De forme ovale, l'étrille, en plastique ou en métal, est un objet qui a la particularité de présenter des courbes concentriques ondulées ou dentelées.

Comme la brosse douce, elle est munie d'une poignée de cuir ou synthétique, dans laquelle on glisse sa main afin de la tenir sans effort lors du pansage du cheval.

L'étrille finlandaise est une sorte de brosse à picots en plastique qui sert principalement à démêler les crins de la crinière et de la queue.

L'étrille américaine est formée de plusieurs cercles de métal crantées réunis par un manche et fait des miracles quand il s'agit de décoller la boue sur un poil épais.

L'étrille, qui permet de décoller la saleté et de débarrasser le cheval des peaux et poils morts, ne doit en aucun cas être utilisée l'hiver sur des chevaux qui sont au pré, en effet, même si son efficacité n'est plus à démontrer, elle a tendance à démunir le cheval de certains poils qui sont une bonne protection contre le froid.

C'est un outil qui doit être passé uniquement sur les endroits charnus.

Il ne doit pas être utilisé sur tout le corps du cheval.

Il faut éviter les parties osseuses, comme la tête, les membres et la pointe de l'épaule, car cela pourrait être désagréable, et parfois douloureux, pour le cheval.