Akènes de la catégorie des nucules en botanique, les faînes de hêtre, qui ressemblent à de minuscules châtaignes triangulaires, ont le péricarpe dur et qui ne s'ouvre pas pour libérer les graines.

La faîne, dont les téguments externes participent à sa dormance profonde, ne contient en général qu'une seule graine, sans albumen, où les cotylédons (lobe qui naît sur l'axe de l'embryon) pliés en accordéon, sont employés comme tissu de réserve nutritive pour la future plantule (jeune plante).

Elles sont regroupées par deux, quelquefois par trois ou quatre, dans une cupule hérissée d'épines recourbées molles et s'ouvrent au moyen de quatre fentes, parfois trois, pour former les valves.

Dans les forêts situées en plaine, la faînée de Fagus sylvatica peut produire 500 faînes pleines et 250 faînes vides par mètre carré.

L'ingestion massive, par le cheval, provoque des coliques et un engourdissement léger.