Proche du Dales, le Fell descend des anciens chevaux du nord de l'Angleterre, le Poney des Pennines, race aujourd'hui éteinte, qui évoluaient, probablement depuis la préhistoire, dans la région du Comté de Cumbria, dans les anciens comtés de Cumberland et Westmorland.

Le Fell serait issu des croisements entre ces poneys et les chevaux apportés par les romains, le cheval de la Province de la Frise, ou Frison. Il aurait également reçu un apport de sang du Galloway, race également disparue.

À l'âge du fer, ils étaient utilisés dans toute la Grande Bretagne et ressemblaient à l'Exmoor d'aujourd'hui en termes de morphologie générale. Plus tard, les Vikings utilisaient une partie de ces poneys, qui étaient gardés à portée de main dans les villages, pour les travaux des champs, la traction, le transport et la chasse. Le reste du cheptel servait à la reproduction et était livré à lui même.

À partir des XIème et XIIème siècles, ils furent utilisés sur de plus longues distances pour le transport de marchandises comme des toisons, des articles en laine, des denrées alimentaires et des minerais.

Au XIIIème siècle, le commerce de la laine vers la Belgique devint prospère et ces poneys de type Fell, étant solide, bon marcheur rapide et suffisamment petit pour être facilement chargé, furent choisis pour transporter les marchandises dans tout le pays. Des voyages, avec des cortèges de poneys, étaient régulièrement organisés.

De la fin du Moyen Âge au XVIIIème siècle, ces poneys de bât ont continué à transporter des marchandises importées. Ensuite, ils ont travaillé dans les grandes mines du Nord Est, comme Ashington, jusque tard dans le XXème siècle. Connus localement sous le nom de « Galloway », le Fell, participait a des courses de trot à Cumberland.

Lorsque les canaux et les chemins de fer sont devenus le principal moyen de déplacement, le Fell, fut relégué pour effectuer les transports pour les communautés éloignées et difficilement accessibles.

Dès la seconde moitié du XIXème siècle, les éleveurs ont commencé à enregistrer les différents pedigrees et c'est ainsi que les premiers poneys de race Fell ont été enregistrés dans le « Polo and Riding Pony Stud-book » en 1898.

En 1922, la « Société des Poneys Fell » a été créée sous sa forme actuelle, non pas pour « améliorer la race », mais pour « garder pure l'ancienne race de poney » et faire face aux croisements destinés à produire des chevaux de ferme.

Les riches années 1950 ont vu la popularité croissante de l'équitation de loisirs qui a garanti l'avenir de nombreuses races indigènes comme celle du Fell. A partir de ce moment, le nombre d'enregistrements auprès de la « Société des Poneys Fell » n'a cessé d'augmenter, les inscriptions de poulains dépassant chaque année 400 au cours de la première décennie du XXIème siècle.

Le Fell tient son nom de son biotope historique, les fells (qui veut dire collines) du Parc National du Lake District.

Le Fell est une race avec un petit cheptel. Il existe toujours des troupes semi-sauvages, mais pas si nombreuses qu'autrefois.

Le Fell est régulièrement nommé le « mini Frison », ce qui oblige la « Société des Poneys Fell » à corriger l'utilisation de ce surnom. En effet, elle désapprouve fortement l'utilisation de comparaisons avec d'autres races pour décrire ou promouvoir le Fell. Cette race, qui à beaucoup de qualités, ne devrait en aucun cas être une « mini version » d'une autre race.

Le Fell est reconnu comme étant à risque, à l'échelle nationale, et rare en 2002 d'après la « Rare Breed Survival Trust Breed Society ». De nos jours, la race, qui reste fébrile, est considérée comme étant à risque.