Connu depuis des siècles et totalement isolé, le Féroé, qui est considéré comme un cheval par les Féroïens et non comme un poney, est race très ancienne, qui constitue une des plus pures du monde, car elle n'a pas été jamais subit de multiples croisements.

L'apparition du Féroé est attestée depuis plusieurs siècles sur les Îles Féroé, mais elle repose sur deux hypothèses quant à sa venue sur l'archipel. La première est qu'il aurait débarqué sur les îles en 726 avec les premiers ermites, tandis que la seconde situe son arrivée au IXème siècle avec les Vikings.

Avec sa petite taille et sa force, le Féroé, qui avait une population d'environ 800 individus dans les années 1800, a été victime de son succès et a bien failli disparaître suite aux nombreuses exportations vers le Royaume Uni pour travailler dans les mines de 1850 à 1920.

En effet, dans les villages, les paysans vendront l'intégralité de leurs chevaux. Par la suite, c'est en direction du Danemark qu'il a été envoyé, de 1900 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale (1939 à 1945).

L'essor de l'agriculture va encore influé sur la race, puisque le Féroé va être largement utilisé dans les fermes tout en continuant à vivre en semi liberté dans les zones de montagnes.

Passionnés de sports équestres, les Féroïens vont importer des chevaux en provenance d'Islande et de Norvège sur les Îles Féroé, et c'est ainsi que l'archipel va posséder une population équine mixte.

Au cours des années 1950 et 1960, il ne reste que 5 ou 6 chevaux et le Féroé était au bord de l'extinction. Afin de protéger la race, Trond Hansen Leivur et l'Université d'Uppsala, en Suède, décide d'isoler les poneys pures qui sont mélangés avec les autres races nordiques et ne parviendront qu'à réunir 9 chevaux.

Les Féroïens conscients de la situation critique du Féroé vont créer en 1978 une association nommée « Éleveurs de Poneys Féroé », et grâce à cela la population remonte à une trentaine de poneys. Mais cette croissance sera temporaire, car le programme de sauvegarde va être abandonné en raison du départ du scientifique qui le gérait pour Copenhague.

En danger critique, la solution était de réunir les chevaux pour former des troupeaux viables et ainsi accroître le nombre d'individus, mais certains, les propriétaires ne sont pas parvenus à s'entendent et ont refusé de les regrouper pour sauver la race. C'est ainsi qu'en 2001 seulement 17 chevaux sont répertoriés sur l'île principale, pour une quarantaine au total sur toutes les Îles Féroé.

Une faible augmentation du cheptel va être constatée en 2004 car 47 poneys sont comptabilisés (20 juments, 16 étalons et 11 hongres). Au cours du mois de septembre de la même année, durant le congrès scientifique de Tokyo, on conclura que le Féroé est génétiquement très proche de l'Islandais.

Récemment reconnu comme race à part entière, le Féroé est devenu très rare malgré les mesures de préservation qui ont été entreprises.

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