Plante peu exigeante au niveau de la composition du sol, la Fougère mâle, qui est capable, sous réserve d'avoir une humidité suffisante, de pousser sur un sol argileux ou limoneux.
D'une taille comprise entre 30 à 120 centimètres de long, la plante est sont divisée deux fois en folioles, parfois crénelées, mais toujours arrondies à son sommet.
La fougère male se distingue de la femelle par ses folioles qui sont nettement moins finement découpées.
Elle a gardé le nom de mâle, car elle est plus robuste que la fougère femelle, toutefois, elle possède des spores qui engendrent une formation bisexuée.
Commune en France, sauf dans les régions du sud ouest et méditerranéennes, la Fougère mâle vit dans les zones fraîches, humides et ombragées, aussi en montagne, où elle recherche l'humidité atmosphérique, à une altitude pouvant atteindre les 2 000 mètres.
Elle est souvent localisée sur les bordures de haies, sur les abords de fossés, sur des talus ombragés et sous des couverts forestiers qui peuvent aussi bien être feuillus que résineux.
L'ingestion par le cheval d'une dose de 50 grammes de rhizome est toxique, elle devient mortelle à partir de 80 grammes.
Elle provoque de la diarrhée, des coliques, des convulsions, des congestions des reins et des poumons.
Par contre les litières de feuilles ne provoquent pas d'incident et les jeunes bourgeons verts sont comestibles.