La Gale
La gale équine est une pathologie parasitaire invalidante qui exige une réactivité immédiate pour stopper sa propagation au sein d'un effectif. Le succès du traitement dépend autant de l'efficacité des molécules acaricides que de la rigueur de l'hygiène environnementale. Une détection précoce permet d'éviter des lésions cutanées irréversibles et garantit le rétablissement rapide du bien-être de l'animal.
La Gale du Cheval : Étiologie, Manifestations Cliniques et Stratégies de Lutte Antiparasitaire
La gale équine est une affection cutanée contagieuse causée par l'infestation d'acariens parasites microscopiques. Bien que devenue plus rare grâce aux progrès de l'hygiène et des traitements antiparasitaires systémiques, elle reste une pathologie préoccupante en raison de l'intense prurit (démangeaison) qu'elle provoque et de sa grande contagiosité.
On distingue principalement trois formes de gale chez le cheval, chacune liée à un genre d'acarien spécifique et localisée sur des zones distinctes du corps.
La Gale Chorioptique (Gale des membres) : Due à Chorioptes bovis var. equi, c'est la forme la plus fréquente. Elle affecte principalement le bas des membres, en particulier chez les chevaux de trait possédant des fanons abondants. L'acarien vit à la surface de la peau et se nourrit de débris cutanés.
La Gale Psoroptique : Causée par Psoroptes equi, elle colonise les zones de poils longs comme la crinière, la base de la queue et parfois l'intérieur des oreilles. Elle provoque des lésions suintantes et croûteuses.
La Gale Sarcoptique (Gale du corps) : Déclenchée par Sarcoptes scabiei var. equi, c'est la forme la plus grave et la plus contagieuse. Les femelles creusent des galeries dans l'épiderme, provoquant une réaction inflammatoire violente. Elle débute souvent sur la tête et l'encolure avant de se généraliser.
L'infestation se manifeste par un tableau clinique dominé par l'irritation :
Prurit Intense : Le cheval se gratte frénétiquement contre les parois, se mordille les membres ou tape du pied. Ce prurit s'accentue souvent la nuit ou sous l'effet de la chaleur.
Lésions Cutanées : Apparition de papules, de vésicules, puis de croûtes épaisses. En phase chronique, la peau se durcit, s'épaissit (lichénification) et des plis profonds apparaissent.
Alopécie : La perte de poils est consécutive à la fois à l'action des parasites et aux traumatismes auto-infligés par le grattage.
Le diagnostic repose sur la mise en évidence du parasite :
Raclages Cutanés : Le vétérinaire effectue des prélèvements de croûtes et de débris épidermiques à la périphérie des lésions pour une observation au microscope.
Transmission : Elle se fait par contact direct entre chevaux ou indirectement via le matériel de pansage, les harnachements, les couvertures ou les parois des boxes. Les acariens peuvent survivre plusieurs semaines dans l'environnement extérieur.
La lutte contre la gale nécessite une approche globale :
Traitements Médicamenteux : Utilisation d'acaricides locaux (lotions, shampooings spécifiques) ou de traitements systémiques par voie orale ou injectable (lactones macrocycliques comme l'ivermectine).
Hygiène des Membres : Pour la gale chorioptique, la tonte des fanons est souvent indispensable pour permettre aux produits d'atteindre la peau.
Assainissement de l'Environnement : Désinfection rigoureuse des locaux et du matériel. Le traitement doit impérativement concerner tous les chevaux ayant été en contact avec l'individu infecté, même s'ils ne présentent pas encore de symptômes.
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