L’origine exacte du cheval Gayoe remonte aux migrations anciennes des poneys d’Asie du Sud-Est.

La Souche Mongole : Comme la plupart des races indonésiennes, le Gayoe descendrait initialement de chevaux de type mongol ou tibétain, introduits dans l’archipel il y a plusieurs millénaires lors des migrations humaines en provenance du continent asiatique.

Adaptation au Relief : Installé dans les régions montagneuses de Takengon et de Gayo Lues, l’animal s’est adapté à un environnement escarpé et à un climat plus frais que celui des plaines côtières, forgeant ainsi sa morphologie robuste et son pied sûr.

L’île de Sumatra a été, pendant des siècles, un carrefour stratégique sur les routes maritimes de la soie et des épices.

Apports Arabes et Indiens : Bien que le Gayoe ait conservé son phénotype de poney, des croisements sporadiques ont eu lieu avec des chevaux importés par des commerçants arabes et indiens. Ces apports, bien que limités par l'accès difficile aux hautes terres, ont pu influencer la finesse de sa tête et son endurance.

Le Sultanat d'Aceh : Sous le règne du puissant Sultanat d'Aceh, le cheval était un symbole de prestige et un outil militaire. Les poneys des hautes terres étaient particulièrement prisés pour leur agilité dans les manœuvres en zone accidentée, loin des côtes.

Pendant la colonisation des Indes orientales néerlandaises, le cheval Gayoe a commencé à être documenté de manière plus formelle par les autorités coloniales.

Reconnaissance de la Robustesse : Les Néerlandais ont identifié le Gayoe comme l'une des races les plus vigoureuses de Sumatra, aux côtés du poney de Batak. Contrairement aux tentatives de croisements massifs effectués sur d'autres îles (comme à Sumba pour le Sandalwood), le Gayoe est resté relativement protégé des hybridations européennes à grande échelle en raison de l'hostilité et de l'isolement de la région d'Aceh.

Naissance du Pacu Kude : C'est durant cette période, vers 1850, que les courses de chevaux traditionnelles (Pacu Kude) ont commencé à se structurer dans la région de Takengon, initialement pour marquer la fin des récoltes, devenant ainsi un pilier de l'identité culturelle Gayo.

Au cours du XXe siècle, le Gayoe a traversé les turbulences politiques de l'Indonésie, restant une ressource vitale pour les agriculteurs des montagnes.

Identité Culturelle : Le cheval est devenu le centre de la culture Gayo, indissociable des célébrations locales. Il a survécu à la mécanisation grâce à son rôle rituel et sportif.

Statut Actuel : Aujourd'hui, le gouvernement indonésien reconnaît le Gayoe comme une race indigène distincte. Des efforts de recensement et de protection génétique ont été mis en place pour éviter que la race ne soit absorbée par des croisements avec des chevaux de course plus grands (Thoroughbreds) introduits pour augmenter la vitesse lors des compétitions nationales.