L'histoire du Grand Žemaitukas prend racine dans celle de son ancêtre direct, le Žemaitukas « classique », un poney forestier descendant du Tarpan.

Le Destrier du Grand-Duché : Au Moyen Âge, ce petit cheval était la monture de prédilection des armées du Grand-Duché de Lituanie. Il a accompagné les troupes du grand-duc Vytautas le Grand jusqu'aux rives de la mer Noire.

Une légende guerrière : Sa réputation s'est forgée lors des croisades baltes. Malgré sa petite taille, il était capable de parcourir d'immenses distances, de survivre dans des conditions climatiques extrêmes et de charger avec une férocité qui terrorisait les Chevaliers Teutoniques.

C’est au cours du XIXe siècle que la distinction entre le Žemaitukas originel et le type « Grand » commence à se dessiner, sous l'impulsion de changements économiques majeurs.

Le passage à l'agriculture lourde : Avec la fin du système féodal et l'expansion de l'agriculture, le poney guerrier traditionnel est devenu trop léger pour les charrues modernes et les sols lourds de Lituanie.

L'influence des croisements : Pour augmenter la taille et la puissance de traction sans perdre la rusticité légendaire de la race, les éleveurs lituaniens (notamment dans la région de Žemaitija) ont commencé à croiser le Žemaitukas avec des chevaux de trait importés, tels que l'Ardennais et le Suédois du Nord.

La naissance d'un type distinct : Ce processus a donné naissance au Stambieji Žemaitukai (Grand Žemaitukas), un cheval plus grand, plus massif, mais conservant le caractère vif et la sobriété de ses ancêtres.

Le XXe siècle a bien failli voir disparaître ce patrimoine vivant à plusieurs reprises.

Guerres mondiales : La Lituanie, étant un carrefour de conflits, a vu ses populations équines décimées par les réquisitions allemandes et soviétiques.

L'ère soviétique (1945-1990) : Sous l'occupation soviétique, l'élevage a été collectivisé. Le Grand Žemaitukas a été utilisé intensivement dans les sovkhozes et kolkhozes pour les travaux forestiers et agricoles. Paradoxalement, cette utilisation utilitaire a permis de maintenir une population stable, bien que la sélection de race pure ait été négligée au profit de la productivité.

La menace de l'extinction : À la fin du XXe siècle, avec la mécanisation massive, l'intérêt pour le Grand Žemaitukas a chuté drastiquement, plaçant la race au bord de l'extinction.

Depuis l'indépendance de la Lituanie, un sursaut patriotique a permis de sauver la race.

Un symbole d'identité : Le Grand Žemaitukas est aujourd'hui considéré comme un trésor national. Des programmes de conservation stricts ont été mis en place pour stabiliser le type « Grand » et préserver ses caractéristiques génétiques uniques.

Expéditions historiques : Pour prouver l'endurance historique de la race, des cavaliers lituaniens ont mené des expéditions médiévales reconstituées, parcourant des milliers de kilomètres à travers l'Europe de l'Est sur des chevaux Žemaitukai, confirmant que le « Stambieji » n'avait rien perdu de sa vigueur ancestrale.

Le Grand Žemaitukas n'est plus seulement un outil de travail. Il est devenu un cheval polyvalent, apprécié pour l'attelage de compétition et le tourisme équestre. Il reste le témoignage vivant de la capacité de la Lituanie à transformer un poney de guerre médiéval en un compagnon de travail et de loisir robuste et fier.