Les grands strongles sont des vers ronds, gris ou rouges foncés, qui mesurent de 3 à 5 centimètres et dont les adultes vivent dans la lumière du gros intestin, avec un cycle larvaire long et complexe incluant des migrations à la surface du foie, du pancréas, ou dans les parois artérielles digestives.

Leur présence est devenue rare chez le cheval grâce à la généralisation de l'utilisation des vermifuges.

Généralement il provoque de la fatigue, une baisse d'appétit et de la fièvre.

Les complications et les séquelles sont les coliques d'intensités variables, voire très sévères, des douleurs intenses au niveau du flanc droit (péritonite parasitaire, des coliques avec alternance de constipation et diarrhée, de l'anémie modérée, la migration dans les artères et l'obstruction (thrombose) associées à des boiteries intermittentes, des hémorragies mortelles par rupture des artères, une hépatite puis une pancréatite aiguë si il y a une migration dans les vaisseaux irriguant ces organes.

Les grands strongles sont présents dans l'intestin grèle et le gros intestin, mais ils peuvent également se loger dans le pancréas, les artères et le foie.

Les périodes à risque sont au printemps, en été et durant l'automne.

La période de maturation est de 4 à 8 mois, la phase interne ne représente que 10% du cycle total et les larves sont particulièrement résistantes au froid.

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