Le Grand Cheval
L’histoire du Great Horse est celle d'une adaptation réussie. Né pour porter la puissance militaire de la noblesse anglaise, il a su évoluer pour devenir le moteur de la révolution agricole, puis industrielle. S'il ne foule plus les champs de bataille, son sang et sa majesté perdurent aujourd'hui dans les races de trait britanniques qui continuent d'impressionner par leur force tranquille.
L’Histoire du Great Horse : Le Destrier de Légende de l’Angleterre Médiévale
Le Great Horse (ou « Grand Cheval ») n’est pas une race au sens moderne du terme, mais un type équin historique qui a jeté les bases des célèbres chevaux de trait britanniques actuels, comme le Shire. Son histoire se confond avec celle de la chevalerie, des champs de bataille médiévaux et de la transformation de l’Angleterre en une puissance agricole et industrielle.
L’origine du Great Horse est intimement liée à l’évolution de la guerre en Europe.
L'influence normande : Après la conquête de 1066, Guillaume le Conquérant introduit en Angleterre des chevaux continentaux plus lourds que les poneys autochtones. Ces chevaux devaient porter des cavaliers protégés par des cottes de mailles.
L’apport flamand : Au XIIe siècle, sous le règne de Henri II, l'Angleterre commence à importer massivement des « Grands Chevaux des Flandres ». Ces étalons puissants, croisés avec les juments locales, ont augmenté la taille et la masse musculaire de la population équine anglaise pour répondre aux exigences de la cavalerie lourde.
C’est au cours de la Guerre de Cent Ans que le Great Horse atteint son statut mythique de Destrier.
Le poids de l'armure : Avec l’apparition de l’armure de plaques complète, un cheval devait être capable de porter une charge combinée (chevalier + équipement + barde du cheval) dépassant souvent les 180 kg.
Une sélection rigoureuse : Bien que les Destriers ne soient pas les géants de 1m80 que l’on imagine parfois (ils mesuraient probablement entre 1,55 m et 1,65 m), ils possédaient une force de poussée et une agilité au combat exceptionnelles. Le terme « Great Horse » désignait alors l'élite de la cavalerie lourde.
Le XVIe siècle marque un tournant législatif crucial pour l'histoire de la race.
Les Statuts de Henri VIII : Le roi Henri VIII, inquiet de voir la taille des chevaux anglais diminuer à cause de l'élevage sur des terres communes surpeuplées, promulgue des lois strictes (notamment en 1535 et 1541). Ces décrets interdisaient l’utilisation d’étalons mesurant moins de 15 mains (1,52 m) pour la reproduction.
L'abattage des « petits » : Le roi ordonna même l’élimination des chevaux jugés trop chétifs dans les forêts et les landes, afin de s’assurer que l’Angleterre dispose d’une réserve de « Great Horses » pour sa défense nationale.
L’invention de la poudre à canon et l’abandon progressif de l’armure lourde rendent le Destrier de combat obsolète. Cependant, le Great Horse ne disparaît pas ; il se transforme.
Le moteur de l'agriculture : La puissance autrefois utilisée pour charger les lignes ennemies est réorientée vers le labour des terres argileuses lourdes de l’Angleterre et le transport de marchandises de plus en plus lourdes.
L'Old English Black Horse : Le Great Horse évolue vers ce que les historiens appellent l'« Ancien Cheval Noir Anglais ». Sous l'influence de nouveaux apports de sang hollandais et flamand (le « Friesian »), il gagne en taille et en poids, devenant le partenaire indispensable des premiers entrepreneurs de transport (carters).
La fin de l’histoire du « Great Horse » en tant que type générique marque la naissance de la race Shire.
La standardisation : En 1878, la English Cart Horse Society (qui deviendra plus tard la Shire Horse Society) est créée. Le Great Horse est alors officiellement reconnu et stabilisé sous le nom de Shire, le plus grand cheval du monde.
Symbole industriel : Jusqu'à l'arrivée des tracteurs, ces descendants du Great Horse ont tracté les chariots des brasseries, les péniches sur les canaux et les lourdes machines des ports britanniques.
Continuer la visite pour tout savoir sur le Grand Cheval
Vous voulez en savoir plus sur le Grand Cheval ? Alors ne vous arrêtez pas là ! Il y a encore des choses à voir !
Présentation
Vous êtes ici !
La boutique, tous nos designs personnalisables, sur vous ou chez vous...
Dans la boutique vous pourrez apporter votre touche, en modifiant la taille du design, en ajouter un, et ecrire le texte de votre choix (sur, en dessous ou au dessus du design).
Facebook 
Instagram 
OverBlog 
Pinterest 
Tumblr 
X (Twitter) 
YouTube 
Pixabay