Le cheval considéré comme le plus grand du monde aujourd'hui disparu |
Les premières traces écrites sur le Great Horse, ou Old English Black remontent à une époque très ancienne. Il semblerait qu'il fut la race dominante du nord de la Gaule et de l'Allemagne depuis l'embouchure du Rhin à l'est.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Le Great Horse était bien connu des Romains, puisque les chevaux les plus puissants de leur cavalerie provenaient de la Gaule belge.
Il a connu des heures sombres quand les Barbares arrivèrent dans le sud de l'Europe. En effet, le Great Horse est devenu, à cette époque, un instrument de destruction et un objet de terreur, présent longtemps dans de nombreuses légendes et histoires de sang, et associé dans l'esprit des gens à la colère des dieux et au pouvoir des démons.
Il fut amené en Italie, où certains de ses descendants existent encore, et en Espagne, d'où il passa probablement la Mauritanie avec les Vandales.
Au moyen-âge, ces chevaux puissants étaient utilisés par des hommes d'armes dans la cavalerie lourde des grands gouvernements militaires européens.
Similaire au Flamand, le Great Horse est l'ancêtre du Shire et à fortement influencé le Clydesdale. Il a fini par disparaître en tant que race bien distincte et ses différentes lignées ont fusionné avec d'autres races de trait.
Sa morphologie ne présentait pas les caractéristiques du parfait cheval de trait d'aujourd'hui.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Il avait une taille moyenne au garrot de 1,75 mètre.
Contrairement à son nom, qui fait penser qu'il était uniquement noir, il pouvait aussi avoir une robe baie, alezane, grise et rouanne. Il avait souvent des marques blanches qui se présentaient en forme de losange sur le front, sur le bas des membres en remontant parfois le long de la jambe et souvent sur le museau. Les crins de sa crinière, épaisse et un peu ébouriffée, et de sa queue étaient fournis.
Tout son aspect témoignait d'une grande puissance. Les principaux défauts étaient sa trop grande masse corporelle et son manque d'action et de courage. Pour une traction avec un poids lourd, il était admirable, mais ses allures étaient courtes et lentes.
Son corps massif était compact, son encolure était courte, sa poitrine était très large, son dos était court, ses membres étaient robustes et ses fanons étaient fournis et remontaient jusqu'au genou.
La race était conservée pure, sans croisement, dans les pays du Bas Rhin, de la Meuse et de l'Escaut, comprenant aussi la Hollande et la Belgique. Grâce à cela, son poids et sa taille, considérés comme une caractéristique de la race, ne seront pas altérés.
Le cheptel avait beaucoup de valeur et ses descendants étaient soigneusement préservés. Le Leicestershire, ainsi que les pays voisins de Derby et de Stafford, se sont distingués pour l'élevage de cette classe de chevaux.
Certains écrits témoignent de sa présence à l'état sauvage, dans les vastes régions de marais et de forêts qui s'étiraient dans toute l'Europe vers l'est à la mer Noire.
Cheval populaire, le Great Horse était très sollicité, non seulement dans les comtés des Midlands, où ils sont principalement élevés, mais dans tout le sud de l'Angleterre, pour les travaux agricoles, et pour la traction de véhicules lourds de toutes sortes.
Ils étaient partout, se déplaçant lentement, et convoyant les marchandises à l'intérieur des terres. Il y avait aussi des individus dans toutes les grandes villes et les villes portuaires, où ils étaient utilisés pour le convoi de marchandises lourdes, notamment sur les quais, pour le transport de charbons, de matériaux de construction et pour mille autres usages. Certains convois de Great Horse offraient un spectacle étonnant, car ils étaient attelés en lignes et obéissaient à la voix, restant tout à fait calme malgré le tumulte de la ville.
À Londres, où l'on peut apercevoir les plus grands et les plus fins Great Horse, ils tractent les attelages des brasseurs, des charbonniers et de divers autres travailleurs. Pendant cette période, il était considéré comme le plus grands cheval du monde, qui malgré sa masse avait quelque chose de noble dans son aspect général.
AuteurToutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 55 (54,56) | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 50 | |
The Horse - Breeds of the British Isles (Domesticated Animals of the British Islands) - Read Books Ltd - 2017 - 190 pages - David Low | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://en.wikipedia.org/wiki/Old_English_Black | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/GB/united-kingdom.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |