Conçues pour protéger les membres du cheval contre les chocs et les atteintes, les guêtres, souvent complétées avec une paire de protèges boulets aux membres postérieurs, peuvent être ouvertes ou fermées.

Lorsqu'elles sont ouvertes, elles se posent sur les membres antérieurs et ne protègent que les tendons afin de prévenir un coup ou une mauvaise réception, mais le cheval sentira le choc s'il touche une barre à l'obstacle.

Quand elles sont fermées, elles protègent le canon et les tendons et sont particulièrement adaptés aux jeunes chevaux.

Les guêtres voient leur utilité essentiellement dans le saut d'obstacles ou les disciplines du même, ou pour protéger une cheval particulièrement joyeux lorsqu'il est mis au paddock de détente ou au pré.

Elles sont conseillées pour un cheval plutôt maladroit qui se tape, au trot ou au galop, parfois même au pas.