Tout commence véritablement au milieu du XIXe siècle, lorsque les communautés de Voyageurs britanniques adoptent la Vardo (la caravane en bois richement décorée) comme habitat permanent.

Un besoin spécifique : Pour tracter ces maisons roulantes pesant plusieurs tonnes sur des routes souvent sinueuses, il fallait un cheval d'un type nouveau. Il devait être assez puissant pour tirer la charge toute la journée, assez endurant pour vivre sur les bas-côtés des routes (le « long acre »), et surtout doté d'un tempérament d'une douceur absolue pour vivre au contact étroit des enfants de la communauté.

Une sélection orale : Pendant plus d'un siècle, aucun registre écrit n'existait. La généalogie se transmettait de bouche à oreille au sein des familles de Voyageurs, chaque lignée étant le trésor d'un clan spécifique.

Le Shire et le Clydesdale : Ces géants ont apporté la force de traction, la taille, et surtout les célèbres « fanons » (poils longs sur les membres) qui sont devenus la signature esthétique de la race.

Le Poney Fell et le Poney Dales : Ces poneys de montagne ont légué leur rusticité, leur agilité, leurs pieds sûrs et une certaine compacité, évitant que le Cob ne devienne un cheval de trait trop massif.

Aujourd'hui, le Cob Gypsy est célèbre pour sa robe pie (noir et blanc). Ce choix n'était pas seulement esthétique, il était aussi stratégique :

La visibilité : Un cheval tacheté était facile à identifier de loin s'il s'égarait.

Le désintérêt de l'armée : Historiquement, l'armée britannique réquisitionnait les chevaux de couleur unie pour la guerre. Les chevaux pies, jugés trop visibles et « peu élégants » selon les critères militaires de l'époque, étaient laissés aux Voyageurs, leur assurant ainsi la conservation de leurs meilleurs reproducteurs.

Pendant près de 150 ans, le monde équestre traditionnel a ignoré le Cob Gypsy, le considérant simplement comme un « cheval de voyageur » sans race définie.

L'intérêt international : Dans les années 1990, des passionnés américains (notamment Dennis et Cindy Thompson) découvrent ces chevaux lors d'un voyage en Angleterre. Émerveillés par leur beauté et leur gentillesse, ils importent les premiers spécimens aux États-Unis sous le nom de « Gypsy Vanner ».

L'institutionnalisation : Ce succès international a poussé le Royaume-Uni et l'Irlande à structurer la race. La Gypsy Cob Society (UK) et l' Irish Cob Society ont été créées pour établir des standards officiels et des stud-books, transformant ce cheval de tradition orale en une race officiellement reconnue.

Aujourd'hui, le Cob Gypsy a quitté les brancards des caravanes pour devenir l'un des chevaux de loisir les plus prisés au monde.

Un ambassadeur culturel : Il reste le symbole vivant de la culture des Voyageurs. Chaque année, lors de la célèbre Foire d'Appleby en Angleterre, des milliers de Cobs Gypsy sont présentés, lavés dans la rivière Eden et vendus selon les rites ancestraux.

Polyvalence moderne : Sa beauté spectaculaire et son caractère en font une star des réseaux sociaux, de l'équithérapie et du dressage amateur.