Faisant suite à un effort trop important demandé à un cheval, l'hémorragie pulmonaire est une affection des voies respiratoires qui se traduit par l'existence d'une hémorragie pulmonaire pendant le travail, elle est fréquente chez le cheval de course.

Elle se produit au niveau de la cloison alvéolaire, une cloison où le sang entre en contact avec l'oxygène respiré, quand la pression sanguine est si forte qu'elle provoque l'éclatement des vaisseaux sanguins, ce qui provoque l'entrée du sang dans les poumons.

Ce dernier se propage alors dans les bronchioles et coule par les naseaux, sous l'apparence d'un sang rouge clair.

Une très petit proportion de chevaux, environ 5%, présentent les signes cliniques qui peuvent avertir de l'imminence d'une hémorragie pulmonaire.

Ceux-ci se présentent sous la forme du saignement au niveau des naseaux, quelquefois d'une diminution des performances, parfois même une contre performance, au moment de l'hémorragie qui est due à la diminution de la capacité respiratoire.

On remarque que de nombreux chevaux baissent également l'encolure et essayent de tousser pour expulser ce sang gênant.

Seule une endoscopie, qui correspond à l'introduction par le naseau d'une sonde souple munie d'une caméra miniature, permet de diagnostiquer la présence de sang dans la trachée.

La plupart des hémorragies pulmonaires laissent des séquelles qui rendent le cheval inapte au sport de haut niveau, mais peuvent permettre son utilisation à un niveau faible, dans le loisir par exemple.

Il n'existe aucun traitement spécifique pour cette affection, seul le repos permet le rétablissement du cheval.

Afin d'éviter ce genre d'incident, il faut mettre en place un entraînement adapté et progressif, en évitant les efforts intenses et prolongés.