Vivant au Tibet à une altitude comprise entre 3000 et 5000 mètres, le Hequ est une race ancienne qui est assez grande pour un cheval chinois adapté à la montagne, sa taille est principalement due à la richesse du pâturage de sa zone d'élevage. Il est avant tout la monture privilégiée des pasteurs tibétains et des Hans.

Le Hequ, nommé quelquefois « Nafan », est une race de chevaux originaire de Chine dont le nom a été officialisé en 1954. Il était le cheval privilégié des pasteurs tibétains et des Huns, un peuple chinois « historique », issu de l'ancienne ethnie Huaxia. Il est intervenu dans la création du Shandan, race polyvalente originaire du haras du même nom.

Initialement nommé « Tu-fan » au cours de la Dynastie Tang, fondée par la famille Li, où il est utilisé comme cheval de guerre. Le Hequ sera croisé avec le Datong, les chevaux Mongol de Xianbei et il a sans doute été influencé par le cheval de Ferghana.

Le cheptel va décliner à partir de la fin du XXème siècle et dans les années 1990 des scientifiques vont rechercher des solutions de gestion de l'élevage et de conservation du Hequ.