Il est élevé dans les montagnes à une altitude comprise entre 3000 et 5000 mètres, environnement dans lequel il est très bien adapté, puisqu'il est capable de vivre dans les endroits où l'oxygène est raréfié. Il a une forte capacité d'adaptation. Il grossit rapidement en été et perd lentement de la graisse en hiver ou en automne.
Il est présent au nord est du plateau du Tibet en Chine, son pays d'origine, principalement à la jonction du Fleuve Jaune dans la Province de Qinghai, la Province de Sichuan, la Province d'Heilongjiang, la Province d'Henan et la Province de Gansu.