Les Îles Orcades, îles continentales qui ont une altitude comprise entre 0 et 481 mètres au dessus du niveau de la mer, abritent peu de reliefs, à l'exception de quelques collines de grès en forte élévation, dont Rousay et Hoy où se trouve le point le plus haut et des falaises escarpées sur certaines côtes occidentales.

Le territoire s'étale sur 990 kilomètres carrés, pour une population de 19800 habitants, selon le recensement de l'année 2006. Kirkwall, une des plus importantes villes de ces îles continentales, est à une distance, à vol d'oiseau, de 850 kilomètres de Londres, la capitale du pays.

Ces îles continentales, situées au nord est du Royaume Uni en Europe du Nord, sont liées aux origines du Shetland.