L'instinct de conservation se manifeste par un réflexe d'opposition, c'est-à-dire que le cheval va opposer, et résister à toute pression qui s'exerce sur une des parties de son corps, d'autant plus, si il s'agit de parties fragiles.

Dans la nature, un cheval est tout à fait conscient que lorsqu'un prédateur va mordre le haut de sa nuque, il sera à sa merci, pour cette raison, il va immédiatement s'opposer en projetant sa tête en arrière, et ainsi essayer de se dégager.

Ce comportement explique qu'un cheval peut « tirer au renard ».

Lorsqu'il est en état de panique, à cause d'un élément extérieur, et que la longe va le retenir, il va agir par effet d'opposition.