Partie du membre postérieur du cheval, le jarret est une articulation complexe du fait que l'axe formé par le doigt diverge légèrement vers l'extérieur de l'axe initial de la cuisse et de la jambe.

En effet, le métatarse est vertical en station, mais peut s'incliner fortement, surtout lors du trot allongé.

Cette déviation crée une surcharge pour les pièces osseuses placées en face interne.

L'inspection du jarret doit donc être très attentive sur cette face où l'on peut trouver les stigmates de lésions internes.

Le jarret se regarde de profil, de l'arrière, et de trois quarts avant.

Le profil permet de repérer la direction d'ensemble des rayons osseux.

La face antérieure (pli du jarret) doit être sèche, nette et les plis tégumentaires doivent être bien marqués.

La région postérieure, la pointe du jarret, a pour support squelettique le calcanéum, os dressé verticalement qui forme le talon chez l'homme, et elle doit être exempte de tares.

Les tendons des muscles fléchisseurs forment, au-dessus, la corde du jarret, qui doit être sèche et nette.

L'espace sis entre la corde et la pointe du jarret, d'une part, et les reliefs osseux correspondant à la fusion du péroné et du tibia, d'autre part, doit être en franche dépression, sans aucune tare molle, ou vessigon.

En étudiant les aplombs vus de dos, on peut examiner les positions respectives des deux jarrets.

Les jarrets sont clos, ou crochus, lorsqu'ils sont rapprochés l'un de l'autre.

A l'inverse, ils sont ouverts, ou cambrés.

De trois quarts avant, on peut observer facilement les faces antérieures et les zones antéro-internes des deux jarrets d'un côté, puis de l'autre.

Lorsque celles-ci présentent des tares, ou lésions, on peut en déduire qu'il y, ou qu'il y a eu une affection du jarret.

Si les tares ne sont pas évolutives, le cheval peut bien souvent avoir des performances normales.

En revanche, lors de la phase inflammatoire, ces tares entraînent des douleurs pendant la marche et donc des boiteries.

Elles sont bien plus graves chez le trotteur, car elles l'incitent à passer au galop, et donc à « aller à la faute », ce qui est une cause de disqualification en course.

L'appréciation des conséquences fonctionnelles des lésions du jarret révélées par l'examen externe du cheval ne peut être faite que par un spécialiste des problèmes médico-sportifs, car il n'y a aucune corrélation entre l'ampleur des lésions et leur gravité.

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