Avant la création de la race moderne, le territoire de Jinzhou était peuplé de chevaux de type mongol et mandchou. Ces chevaux étaient petits, extrêmement rustiques et capables de survivre à des hivers rigoureux, mais ils manquaient de la force de traction nécessaire pour les nouveaux équipements agricoles lourds et le transport industriel à grande échelle.

L'histoire officielle du cheval Jinzhou commence véritablement après 1949. Le gouvernement chinois a identifié le besoin pressant d'un cheval de trait « double usage » (travail et transport) capable de supporter le climat continental du Nord-Est.

L’Impulsion Scientifique : Sous l'égide des autorités agricoles de la province du Liaoning, un vaste programme de sélection a été lancé dans les districts de Jinzhou et de Xingcheng.

Le « Cocktail » Génétique : L'objectif était de combiner la rusticité locale avec la puissance européenne. Les sélectionneurs ont croisé des juments locales sélectionnées avec des étalons de races étrangères prestigieuses :

L’Orlov Trotteur (Russe) : Pour apporter de la taille, de l'élégance et de la vitesse.

Le Percheron (Français) : Pour augmenter massivement la puissance de traction et la charpente osseuse.

L'Ardennais et le Trait Soviétique : Pour renforcer la masse musculaire et la résistance au froid.

Pendant plus de vingt ans, les techniciens chinois ont pratiqué une sélection rigoureuse parmi les descendants de ces croisements. Ils cherchaient à fixer des caractères spécifiques : un cheval plus grand que le poney mongol, mais moins exigeant en nourriture que les chevaux de trait pur sang européens.

Adaptation au Terroir : La race a été façonnée pour travailler dans les plaines fertiles mais aux sols lourds du Liaoning, exigeant un pied sûr et une grande force de propulsion.

L'année 1982 marque le sommet de l'histoire de la race. Le cheval Jinzhou est officiellement homologué par les autorités chinoises comme une nouvelle race distincte. Il devient alors une fierté régionale, symbolisant la capacité de la Chine à produire ses propres « moteurs vivants » pour son économie rurale.

Avec la motorisation rapide des campagnes chinoises dans les années 1990 et 2000, le rôle historique du Jinzhou a radicalement changé.

La Menace de la Machine : Le remplacement des chevaux par des tracteurs a entraîné une chute drastique des effectifs.

Patrimoine National : Aujourd'hui, l'histoire du Jinzhou se poursuit dans un cadre de conservation. Il est inscrit sur la liste des ressources génétiques domestiques à protéger. Son histoire est désormais valorisée non plus pour sa puissance de labour, mais comme un réservoir génétique unique capable de croiser puissance et endurance en milieu froid.