Élevé initialement par le peuple Karbarde, d'où son nom, le Kabardin, qui a ses origines dans le Caucase septentrional, est une race, descendant du Tarpan, dont les premières traces remontent bien avant le XVème siècle. Les apports de sang Arabe, Karabakh et Turkmène ont sauvé la race qui était proche de l'extinction après les pertes occasionnées lors de la Révolution de 1917.

Le Kabardin, a été forgé par les conditions climatiques et environnementales de la région de Kabardino Balkarie, mais aussi par son mode d'élevage extensif en tabounes. Il tient son bon tempérament des cavaliers du Caucase qui ne battaient jamais leurs chevaux et n'utilisaient pas non plus d'éperons, et ceci, pour conserver une bonne complicité avec leurs montures.

C'est une race aux qualités innombrables, qui est pourtant peu connue hors de sa zone d'élevage. En effet, le Kabardin est considéré comme un des plus grands, mais aussi un des meilleurs cheval de montagne du monde, réputation bâtie notamment grâce à son pied très sûrs et sa capacité à porter des charges que la plupart penserait beaucoup trop lourde pour lui.

La race pure, qui a un effectif d'environ 400 individus, a amorcé son déclin lorsque sa viande a été destinée à la consommation, mais aussi quand il a été jugé inapte pour participer à des courses hippiques. Il reste à espérer que ce cheval unique en son genre voit sa popularité grandir.