Les origines du Kabardin remontent à plus de deux mille ans. Il est le descendant direct des chevaux des steppes d'Asie centrale, croisés au fil des siècles avec des influences orientales (chevaux arabes, persans et turkmènes).

La sélection par le relief : Contrairement aux races de plaines, le Kabardin a été façonné par la verticalité. Les éleveurs circassiens (Adyguéens) laissaient leurs troupeaux en liberté dans les montagnes, obligeant les chevaux à développer une agilité, une capacité pulmonaire et une dureté de sabot hors du commun pour survivre aux précipices et aux climats extrêmes.

Pour les guerriers du Caucase, le cheval était le prolongement de l'homme. La culture « Adyge Habze » (le code de conduite circassien) plaçait le cheval au centre de la vie sociale et militaire.

L'Arme de la Guérilla : Le Kabardin est devenu célèbre pour ses capacités tactiques : capable de se déplacer silencieusement la nuit, de rester immobile pendant des heures en embuscade et de descendre des pentes à pic que les autres chevaux refusaient d'aborder.

Une renommée internationale : Dès le XVIe siècle, la réputation de ces chevaux atteint les tsars russes et les sultans ottomans, qui cherchaient à acquérir ces montures pour leurs propres gardes d'élite.

Pendant les guerres du Caucase au XIXe siècle, l'armée impériale russe fut confrontée à la supériorité de la cavalerie locale. Impressionnés par la résistance du Kabardin, les Russes intégrèrent massivement la race dans leurs régiments de Cosaques.

Le Cheval des Cosaques : Le Kabardin est devenu la monture de prédilection pour les patrouilles de haute altitude et les campagnes militaires de longue durée, où les ressources alimentaires étaient quasi inexistantes.

Après la révolution russe, l'élevage a été nationalisé. La race a failli disparaître durant la guerre civile, mais des haras d'État (comme celui de Malokaratchaev et de Kabardino-Balkarie) ont été créés pour sauver et stabiliser la race.

1935 : Publication du premier stud-book officiel. La sélection se professionnalise pour maintenir la pureté de la race tout en améliorant sa taille.

La Seconde Guerre Mondiale : Le Kabardin a joué un rôle crucial dans les combats de montagne contre les troupes alpines allemandes (Edelweiss). Sa capacité à transporter des canons et des blessés à travers des cols enneigés inaccessibles aux véhicules a marqué l'histoire militaire.

L'Anglo-Kabardin : Pour les besoins sportifs et militaires, des croisements avec des Pur-Sang anglais ont été effectués, créant cette sous-race plus rapide, mais le Kabardin « pur » est resté le gardien de la rusticité.

Après la chute de l'URSS, la race a connu une période de crise économique, mais elle a été sauvée par l'émergence des sports équestres internationaux.

Le Roi de l'Endurance : Aujourd'hui, le Kabardin est redécouvert mondialement pour les courses d'endurance de 160 km et plus. Sa capacité à récupérer rapidement après l'effort et son métabolisme exceptionnel en font l'un des meilleurs compétiteurs au monde, aux côtés de l'Arabe.