Le Danemark, qui est bordé par la mer Baltique et la mer du Nord, possède une race très rare, le Knabstrup.

Le Knabstrup, dont les origines remontent au début du XIXème siècle, tire son nom de la ville dans laquelle il a été développé.

Il est probablement le descendant d'une jument andalouse au pelage tacheté, qui a successivement appartenu à un officier espagnol présent au Danemark pendant les Guerres napoléoniennes, puis à un boucher nommé Flaebe.

Finalement, la jument arrivera chez le juge Villars Lunn, qui lui donnera le nom de Flaebenhoppen, en hommage à son ancien propriétaire. Villars Lunn va croiser sa jument avec des chevaux Frederiksborg.

La naissance de Mikkel, le petit fils de Flaebenhoppen, marquera l'histoire de la race, puisqu'il est considéré comme le principal étalon fondateur.

Initialement, les croisements fait sur le Knabstrup était basé sur le pelage tacheté, et la conformation restait secondaire. Mais cela va progressivement altérer ses qualités, et provoquer son déclin.

En 1933, Ahlstrand, un vétérinaire, fonde une première association pour préserver le Knabstrup, et 14 ans plus tard, une association est créé dans la région d'Holbaerk, et devient nationale en 1970.

Le Knabstrup descend du Frederiksborg, considéré comme le cheval national du Danemark, et du cheval Andalou, devenu aujourd'hui le Lusitanien et le Pure Race Espagnole. Lors de la dégénérescence de la race, il a été croisé avec le Pur Sang.

Enfin, en 1971, Frede Nielsen, un éleveur danois, amène trois étalons291 Appaloosa dans le pays pour apporter du sang neuf à la race.

Malgré son pelage peu discret, le Knabstrup a été utilisé par des officiers danois pendant la Première guerre de Schleswig de 1848 à 1850, très voyant, il a constitué une cible facile durant cette période.

Le Knabstrup ressemble beaucoup au Frederiksborg, dont on peut dire qu'il est la version plus légère et plus distincte du fait de son pelage tacheté. Son pelage fait d'ailleurs qu'il est parfois confondu avec l'Appaloosa originaire des États Unis.

Des efforts d'élevage sont faits, depuis 1970, pour lui faire regagner ses qualités originelles. Le Pur Sang a aussi contribué à son amélioration. Toutefois, malgré son apparence originale, le Knabstrup reste une race rare. Il existe d'ailleurs un programme de conservation pour conservée ces lignées.

Les étalons291 présentés dans le programme sont limités à dix accouplements, si leur évaluation morphologique n'est pas satisfaisante.

Cette procédure a été choisie pour assurer la conservation d'un certain nombre de lignées, même si tous les étalons291 ne sont pas acceptés dans le programme de reproduction pure. La rigueur de cette dernière exigence augmentera jusqu'en 2025, visant la pureté selon un rapport de 15/16 sur la totalité des chevaux.

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