Avec le Pottok, le Landais constitue une des deux seules races à exister encore de nos jours dans le sud ouest. Il y a deux opinion quant aux origines initiales de la race, pour l'Association Nationale de la race, le Landais aurait pour ancêtre le « Tarpan des steppes » et sa première trace remonterait au Ier siècle avant notre ère, tandis que le Dr Jacques Sevestre et Elwyn Hartley Edwards pencheraient plus pour un cheval pyrénéen primitif qui possédait un profil convexe, qui aurait été par la suite croisé avec l'Arabe.

Forgé dans des prairies marécageuses et les forêts landaises aux alentours du fleuve Adour, le Landais serait issu d'un croisement entre l'Arabe et le Barbe au cours du VIIIème siècle. Le fruit de ce croisement a ensuite reçu un apport de chevaux espagnols, anglais et bretons.

Après la seconde guerre mondiale de 1939 à 1945, la race était fortement menacée à cause de la consanguinité entre les individus. Il a donc été décidé de procéder à un nouvel apport de sang de l'Arabe, mais aussi du Welsh. C'est ainsi que le Landais est devenu un très bon poney pour l'équitation sportive.

Le Landais a toujours été une race discrète et peu répandue, en effet, au début du XIXème siècle, il y avait environ 2000 individus et en 1945, l'effectif avait fortement chuté puisqu'il ne restait plus que 150 sujets. C'est à cette époque, en 1967, que le Stud-book sera fondé. Aujourd'hui comme auparavant, la race reste fébrile avec seulement une centaine de juments et une vingtaine d'étalons, ce qui en fait l'une des races de chevaux les plus menacées. Pour cette raison, le Conservatoire des races d'Aquitaine garde sur ses pâturages un troupeau de chevaux de type originel.