L’épopée du Lavradeiro commence officiellement à la fin du XVIIIe siècle, aux alentours de 1789. À cette époque, la couronne portugaise, cherchant à consolider sa présence dans le nord de l’Amazonie, fonde des fermes royales et le fort de São Joaquim.

Les premiers chevaux introduits étaient des descendants de chevaux ibériques, principalement des races Garrano et Lusitanienne, amenés par les colonisateurs depuis le Portugal et les îles du Cap-Vert. À la suite de l'abandon de certaines fermes ou de fuites, ces chevaux se sont retrouvés livrés à eux-mêmes dans la nature sauvage.

Pendant près de 200 ans, ces chevaux ont vécu en totale liberté, sans aucune intervention humaine. C'est ici que l'histoire prend un tournant biologique majeur. Le milieu du Lavrado est caractérisé par :

Des alternances brutales entre des périodes d'inondations massives et des sécheresses sévères.

Des sols pauvres en minéraux.

Une chaleur tropicale constante.

Seuls les individus les plus robustes ont survécu. Ce processus de sélection naturelle a forgé une race d'une endurance exceptionnelle, capable de parcourir de longues distances pour trouver de l'eau et de se nourrir de graminées très pauvres. Le Lavradeiro a ainsi développé une résistance innée aux maladies locales et une capacité de récupération rapide.

Jusqu'aux années 1970, on comptait encore des milliers de chevaux sauvages galopant dans les savanes de Roraima. Cependant, la modernisation de la région a failli leur être fatale :

L'expansion agricole : La transformation du Lavrado en plantations de riz et de soja a fragmenté leur habitat et limité leur accès aux points d'eau traditionnels.

Les croisements incontrôlés : L'introduction de chevaux de races « modernes » (comme le Quarter Horse) par les éleveurs locaux a commencé à diluer le patrimoine génétique unique du Lavradeiro.

La chasse : Ils ont parfois été chassés par des fermiers qui les considéraient comme des concurrents pour le bétail domestique.

Face à la disparition imminente de ce trésor génétique, des chercheurs brésiliens ont tiré la sonnette d'alarme dans les années 1980.

L'intervention de l'EMBRAPA : L'Entreprise brésilienne de recherche agricole (EMBRAPA) a lancé un programme de conservation crucial. Elle a créé un noyau d'élevage conservatoire pour préserver la pureté de la race.

Patrimoine Génétique : Des études ont démontré que le Lavradeiro possédait des marqueurs génétiques uniques, le distinguant nettement de toutes les autres races brésiliennes.

Un Symbole Culturel : Aujourd'hui, le Lavradeiro est reconnu comme un patrimoine historique et culturel de l'État de Roraima, symbole de la force et de la résilience du peuple du Nord.