L'histoire de la race commence sur le domaine de Lehmkuhlen, près de Preetz, dans le Land du Schleswig-Holstein. C'est ici que le Baron Eduard von Henniker entreprit de créer un poney de selle élégant et noble, capable de servir de monture pour les enfants de la noblesse et de la haute bourgeoisie.

Le socle de base : Des poneys locaux rustiques et des poneys de Dülmen (seule race de poney sauvage d'Allemagne).

L'apport britannique : Des étalons de race Exmoor ont été introduits pour apporter de la solidité et une conformation robuste.

L'affinement : Pour donner au poney ce port de tête altier et cette élégance qui le caractérisent, du sang de Poney Welsh et, plus ponctuellement, de petits chevaux de sang ont été infusés.

En quelques décennies, un type fixe et homogène a émergé : un poney de petite taille mais aux proportions de cheval de selle miniature.

Dans l'entre-deux-guerres, le Poney Lehmkuhlener a connu un succès notable dans le nord de l'Allemagne. Reconnu pour son intelligence et son élégance, il est devenu le poney d'instruction par excellence dans les domaines privés. En 1918, un registre d'élevage a été mis en place, et en 1922, la race a été officiellement reconnue par la Chambre d'Agriculture du Schleswig-Holstein.

Comme pour de nombreuses races européennes, la Seconde Guerre mondiale a marqué un coup d'arrêt brutal. Le domaine de Lehmkuhlen a subi les contrecoups du conflit, et les priorités d'élevage ont basculé vers les chevaux de trait pour l'effort de guerre.

Perte d'effectifs : Après 1945, la race était au bord de l'extinction. Les registres étaient dispersés et le noyau d'élevage d'origine était fragmenté.

La concurrence : Dans les années 1960 et 1970, l'importation massive de poneys de sport plus grands (comme les New Forest ou les Connemara) et le succès du Poney de Selle Allemand moderne (croisé avec des Pur-sang) ont failli porter le coup de grâce au petit Lehmkuhlener.

La renaissance de la race est due à une poignée d'éleveurs passionnés du Schleswig-Holstein qui, à la fin du XXe siècle, ont entrepris de retrouver les derniers descendants des lignées originales de Lehmkuhlen.

Statut de conservation : Aujourd'hui, le Lehmkuhlener est classé dans la catégorie « Extrêmement menacé » par la GEH (Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen), l'organisme allemand pour la préservation des races domestiques en danger.

Un patrimoine culturel : Il n'est plus seulement considéré comme une monture, mais comme un monument vivant de l'histoire rurale allemande. Des mesures de soutien génétique strictes sont appliquées pour éviter la consanguinité tout en préservant le type « noble » voulu par le Baron von Henniker.