Initialement fabriqué en corde ou en cuir, le licol le plus employé de nos jours, dont certains modèles possèdent un montant frontal, est en matière synthétique, car il est plus facile à entretenir et à désinfecter.

Il est formé de plusieurs montants, réunis généralement avec des anneaux, qui sont la têtière, qui passe sur la nuque, la sous gorge, prolongement de la têtière vers le bas, qui passe sous la gorge du cheval, la muserolle, ou dessus de nez, qui entoure le bas de la tête et empêche le cheval d'ouvrir trop la bouche, l'alliance, ou sous barbe, qui joint la muserolle et la sous gorge.

Cet équipement ne peut pas être porté en permanence par le cheval, car il est source de frottement.

Il est donc conseillé de le retirer quand il est au box, et si il vit au pré, de l'enlever au moins la moitié du temps.

Dans le cas où le cheval soit difficile, il est possible de le remplacer par le licou, ou collier d'attache.

Pouvant s'ajuster à l'aide des boucles de la muserolle et de la têtière, il doit absolument être adapté à l'équidé, en effet, le licol d'un n'a pas la même taille que celui d'un Poney .

Toutefois, la taille diffère selon le fabricant, mais il est possible de faire une sélection car les modèles sont divisés par type, c'est-à-dire qu'il existe un modèle suivant le type d'équidé, que cela soit pour le cheval de trait, le cheval de selle, le cheval de sang, le cob, le poney, et l'âne.

Il se décline en licol de présentation, qui n'a pas de sous gorge et dont la muserolle est constituée d'une chaînette sous le menton, le licol américain, qui est en corde et réservé au travail éthologique, western, à pied et monté, car la pression qui s'exerce est plus forte du fait que la corde a une surface d'appui plus fine et enfin, le licol classique.

Le dernier, particulièrement brutal, est le licol de force qui est réalisé avec une corde solide formant un noeud coulant, placé derrière les oreilles et coulissant dans la bouche, il comprime donc la commissure des lèvres, il doit être employé dans des cas extrêmes et à titre exceptionnel.

Il est possible de concevoir un licol, en cas de besoin, mais celui-ci doit exclusivement être utilisé pour mener un cheval mais surtout pas pour l'attacher.