La ligne du dessus, ou chaîne dorsale, est divisée en quatre régions qui sont l'encolure, constituée des muscles extenseurs, le garrot, une zone saillante située au-dessus des épaules, le dos et le rachis lombaire, qui correspond au rein du cheval.

Tout comme la ligne du dessous, elle reçoit des éléments importants du harnachement, comme la selle, pour cette raison, elle doit toujours être l'objet de toutes les attentions et être inspectée très régulièrement.

Un cheval peut avoir une ligne du dessus avec différentes orientations.

Si l'arrière-main est plus basse que l'avant-main, on dit qu'il fait « en montant », à l'inverse, si l'avant-main est plus basse que l'arrière-main, on dit qu'il fait « en montant ».

Touchant plus particulièrement les chevaux âgés, ou ceux qui ont été montés trop tôt, ou utilisé par un cavalier trop lourd, le « dos ensellé » se distingue par une ligne du dessus creusée en son centre.

Enfin, certains chevaux, souvent ceux loin du sang, peuvent avoir une ligne du dessus presque droite, dans ce cas, on dit qu'il a un « dos de mulet ».