Développé pour la Cour d'Autriche, le Lipizzan a des origines qui remontent autour des années 800 où des chevaux Barbes et Arabes originaires d'Afrique du Nord sont arrivés au Portugal par les Maures. Ces derniers vont être croisés avec des races locales du Portugal ce qui donnera naissance au fameux Lusitanien, qui est l'ancêtre du Lipizzan. Par ailleurs, il n'est pas possible de dissocier les origines du Lipizzan, sans citer la célèbre école d'équitation impériale de Vienne.

Pour développer la race, l'Autriche va faire l'acquisition de 10 étalons, dont un, d'une très grande valeur, qui va fortement influencer la race, et 24 juments d'origines espagnoles.

Mais ce ne sont pas les seuls chevaux qui ont contribué à la création du Lipizzan, une race très ancienne de la région de Kras, correspondant à celle utilisée par les romains dans les courses de chars qui se produisait sur les pistes des cirques dans la Rome antique, va être croisée avec des étalons importés.

A partir de 1595, des chevaux sont envoyés tous les ans à la Cour de l'archiduc à Graz. Ensuite des étalons, en provenance de la région de Polesina en Italie, puis des chevaux de Kladrub, de Fredericksborg et d'Espagne arrivent à Lipizza.

La race va être stabilisée au cours de la seconde moitié du XVIIIème siècle grâce à un petit groupe de chevaux qui va consolider le caractère.

L'histoire du haras depuis 1580 met en évidence l'importance des apports de sang espagnol, ce qui explique le nom de « l'École espagnole de Vienne ».

Finalement, les deux principaux Haras ne vont pas s'orienter dans le même élevage, Kladrub va se spécialiser dans les chevaux d'attelage, tandis que Lipizza, dans les chevaux légers.

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