Élément qui est essentiel au box, la litière doit être à la fois moelleuse, afin d'isoler du sol lorsque le cheval se couche, suffisamment épaisse pour faire barrage au froid en hiver, et, bien entendu, propre et renouvelée régulièrement, pour qu'il dispose d'une nourriture d'appoint à n'importe quel moment.

Pour conserver ses bienfaits, la litière doit être changée lorsqu'elle est salie par le crottin et mouillée par les urines.

En effet, une litière humide perd de la chaleur, pique ou démange la peau et devient nuisible à la santé du cheval.

Les matières absorbantes à privilégier sont les classiques paille de blé ou d'orge aux longues tiges, qui peuvent ainsi être grignotée par le cheval lorsqu'il s'ennui.

Faisant office de buvard, la paille de lin reste « facilement nette » et demeure très appréciée du cheval, contrairement à celle d'avoine qui est « bonne » mais qui peut gratter certains épidermes fragiles.

Les copeaux de bois, qui sont moins poussiéreux, doivent être choisis lorsque le cheval présente une allergie à la paille et aux micro-champignons qu'elle contient parfois.