Officiellement reconnu en 1963, soit plus de dix ans après la création du Stud-book en 1951, le Lituanien, nommé également Litvoskaya Tyazhelovoznaya1, Lietuvos Sunkieji et Tyazheloupryazhnaya en russe, a des origines qui remontent à la fin du XIXème siècle, plus précisément au cours de l'année 1879.

Il est issu de juments locales de race Zemaitukas croisées avec l'Arabe, l'Ardennais, le Belge, ou Brabançon, et le Shire. Le développement s'est poursuivi au début du XXème siècle en ajoutant, entres autres, du sang du Percheron et de l'Ardennais Suédois. Ces derniers croisements ont permis d'obtenir une race plus adaptée au climat difficile du pays.

Initialement populaire, le Lituanien a vu ses effectif qui sont passés de plus de 60000 individus en 1964 à seulement 1800 en 2018, avec au passage la disparition totale et définitive de certaines de ses lignées.