Endurant et porteur, ce petit cheval, qui appartient au groupe des poneys tibétains, a une taille moyenne au garrot de 1,27 mètre pour un poids qui avoisine les 300 kilogrammes. La couleur de sa robe est généralement baie, alezane ou noire. Les crins de sa crinière et de sa queue longue sont fournis.

Sa tête présente un profil rectiligne, son encolure est assez longue, son poitrail est large, son dos est droit, sa croupe est inclinée, ses membres sont robustes et ses sabots sont durs.

Le Maiwa est élevé dans le Xian de Hongyuan dans la province du Sichuan qui appartient à la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba en Chine, son pays d'origine.

Le Maiwa est principalement utilisé pour le transport, le bât et le travail de tous les jours. Il participe parfois à des courses locales.