Menacé d'extinction en 2003, le Malakan constitue la seule race de chevaux de trait qui existe en Turquie. Développé au XIXème siècle, il est issu de chevaux anatoliens originaires de l'est du Caucase qui sont arrivés en Turquie dans les provinces de Kars et d'Ardahan, d'où sa deuxième appellation.

Il est le fruit du croisement entre ces chevaux et l'Ardennais, le Percheron, le Shire, le Clydesdale, le Bityug, l'Orlov, l'Haflinger et des chevaux de traits du Danemark. Pour améliorer la race, la Turquie continue de le croiser avec l'Ardennais.

Comme beaucoup d'autres races de chevaux de trait, la généralisation de la motorisation a beaucoup affecté la race, qui est aujourd'hui fortement menacée. Au dernier recensement, qui a eu lieu en 1988, l'effectif était compris dans une fourchette allant de 100 à 1000 individus.