L'origine exacte du cheval Mallorquin remonte à l'Antiquité. Bien que les archives précises fassent défaut, les experts s'accordent à dire qu'il appartient au tronc des chevaux du sud de l'Europe et du bassin méditerranéen. Il partage une ascendance commune avec les chevaux de la péninsule Ibérique, mais son insularité lui a permis de conserver des traits archaïques spécifiques.

Certaines théories suggèrent que ses ancêtres ont été amenés sur l'île par les peuples colons (Phéniciens ou Romains), puis ont été influencés par les chevaux d'Afrique du Nord (Barbes) durant la période de domination musulmane. Au fil des siècles, le climat de l'île et l'isolement géographique ont sculpté une race homogène et résistante.

Historiquement, le cheval Mallorquin n'était pas un cheval de parade, mais un travailleur acharné. Dès le Moyen-Âge et jusqu'au début du XXe siècle, il a été le pilier de l'économie rurale de Majorque :

Agriculture : Il était utilisé pour le labourage des oliveraies et des vignobles, ainsi que pour le transport des récoltes sur les sentiers escarpés de la Sierra de Tramuntana.

Cavalerie : Sa robustesse et sa robe sombre (faisant de lui un animal discret la nuit) en ont fait un cheval très prisé par les unités de l'armée espagnole pour le transport de troupes et le bât.

Sa sélection par les paysans majorquins était pragmatique : on cherchait des chevaux sobres, capables de travailler sous une chaleur accablante avec peu d'eau, et dotés d'un tempérament docile mais courageux.

Le XXe siècle a failli être fatal à la race. Deux facteurs majeurs ont conduit le cheval Mallorquin au bord de l'extinction :

La Mécanisation : L'arrivée des tracteurs dans les années 1950 et 1960 a rendu le cheval de travail obsolète dans les exploitations agricoles de l'île.

Les Croisements : Pour tenter de « moderniser » la race ou de créer des chevaux de sport plus grands, de nombreux éleveurs ont pratiqué des croisements avec des Pur-sang ou d'autres races européennes, diluant ainsi le patrimoine génétique original.

Dans les années 1970, la situation était critique : il ne restait plus que quelques dizaines de spécimens répondant aux caractéristiques de la race pure, conservés principalement par des familles d'éleveurs traditionnels attachés à leur patrimoine.

Le salut de la race est venu d'une prise de conscience identitaire et scientifique dans les années 1980. Un groupe de passionnés et de vétérinaires a entrepris de recenser les derniers chevaux typiques de l'île pour relancer un programme de sélection rigoureux.

1988 : Création de l'Association des Éleveurs de Chevaux de Race Mallorquine.

1989 : Le Ministère de l'Agriculture espagnol reconnaît officiellement le « Cavall Mallorquí » comme une race protégée.

2003 : Le standard officiel de la race est affiné et un Registre Généalogique strict est mis en place pour garantir qu'aucun sang étranger ne vienne plus polluer la lignée.

Aujourd'hui, l'histoire du cheval Mallorquin se poursuit sous le signe de la conservation. Bien que les effectifs restent modestes, la race est protégée et valorisée non plus pour sa force de traction, mais pour son élégance, sa robe noire caractéristique et sa polyvalence dans l'équitation de loisir et le dressage.