La matière dans laquelle a été conçu le tapis de selle est également déterminante.

Grâce à une matière de qualité, le cheval pourra bénéficier de plus ou moins de confort.

Le panel est large, mais il existe des intemporelles, comme celui en tissu matelassé, en peau de mouton véritable ou imitée, en coton ou encore en feutre de chamois, sans oublier celui qui est doublé en nid d'abeille pour améliorer l'absorption et l'évacuation de la transpiration.

Facile à entretenir et hypoallergénique, le tapis de selle en coton est celui qui est le plus fréquemment utilisé.

Toutefois il présente l'inconvénient majeur d'avoir un pouvoir absorbant important, ce qui peut à terme endommager une selle en cuir à cause de l'humidité générée, pour une selle synthétique, ce type de tapis convient très bien.

Respirant, hypoallergénique et réputé très confortable pour le cheval, le tapis en mouton véritable à beaucoup de qualité dont celle d'amortir les mouvements du cavalier, mais il ne doit pas être utilisé avec une selle « trop juste », car cela finirait par créer des points de pression inexistant auparavant sur le cheval.

Ses inconvénients sont d'attirer les insectes, de demander plus entretien, car il a besoin d'un brossage systématique après chaque utilisation et d'être lavé uniquement à la main, mais il est aussi plus cher qu'une matière synthétique.

Avec quasiment les mêmes avantages que le mouton véritable, le tapis en mouton synthétique a une durée de vie plus courte.

Il a l'avantage de ne pas attirer les insectes, d'être plus facile à entretenir et il est surtout moins coûteux.

L'avantage premier d'un tapis de selle avec une doublure en nid d'abeille est son pouvoir d'absorption et d'évacuation de la transpiration.

Il est fortement conseillé à un cheval qui transpire abondamment ou qui aborde une discipline intensive comme le cross ou l'endurance.

Toutefois, comme celui en mouton, il présente l'inconvénient d'être un peu épais.