Le Mazari
L'histoire du Cheval Mazari est celle d'un guerrier qui a survécu à toutes les tempêtes politiques de l'Asie Centrale. Façonné par la rudesse du climat afghan et l'exigence brutale du Buzkashi, il demeure aujourd'hui l'un des derniers témoins vivants de la tradition équestre des steppes, une race dont la généalogie s'écrit encore aujourd'hui sur les terrains poussiéreux de Mazar-i-Sharif.
L’Histoire du Cheval Mazari : Le Fier Destrier des Steppes du Nord de l'Afghanistan
Le Cheval Mazari tire son nom de la cité historique de Mazar-i-Sharif, carrefour millénaire des civilisations en Afghanistan. Son histoire n'est pas celle d'un registre généalogique codifié à l'occidentale, mais celle d'une lignée forgée par la guerre, le commerce de la Route de la Soie et, surtout, par le jeu national afghan : le Buzkashi.
L'histoire du Mazari s'inscrit dans la continuité des célèbres chevaux de la Bactriane antique (l'actuel nord de l'Afghanistan). Cette région a toujours été une terre de cavaliers émérites. Le Mazari descend directement des populations de chevaux turkomans qui parcouraient les steppes d'Asie Centrale.
Au fil des siècles, les échanges entre les tribus ouzbèkes, turkmènes et tadjikes ont permis de croiser les chevaux de type Iomud et Akhal-Teke avec des chevaux locaux plus massifs du plateau iranien. Le résultat fut le Mazari : un cheval plus grand et plus puissant que les poneys de montagne afghans, capable de porter un guerrier lourdement armé sur de longues distances.
L'histoire du Mazari est indissociable de l'évolution du Buzkashi (le jeu de la chèvre). Contrairement aux races européennes sélectionnées pour l'élégance ou la vitesse pure, le Mazari a été historiquement sélectionné pour :
La Force Brute : Capable d'arracher une carcasse du sol tout en étant bousculé par des dizaines d'autres cavaliers.
L'Intelligence de Combat : On raconte que les meilleurs chevaux Mazari de l'histoire apprenaient à mordre les chevaux adverses ou à protéger leur cavalier tombé au sol.
La Robustesse : Capable de survivre aux hivers glaciaux de l'Hindou Kouch avec une nourriture limitée.
Chaque grand Khan ou chef de guerre du nord de l'Afghanistan possédait ses propres lignées de Mazari, souvent gardées secrètes, faisant de ce cheval un symbole de puissance politique et militaire.
L'histoire contemporaine du cheval Mazari est marquée par les tragédies qui ont frappé l'Afghanistan.
L'Invasion Soviétique (1979-1989) : Durant cette période, de nombreux chevaux Mazari ont été utilisés par les moudjahidines pour le transport d'armes et de munitions dans les zones inaccessibles aux véhicules. Cette période a failli causer la perte de la race en raison des combats et des famines.
La Menace de l'Extinction : Sous le premier régime des Talibans (1996-2001), le Buzkashi a été interdit, ce qui a entraîné un déclin massif de l'élevage sélectif. Le cheval Mazari a alors perdu son utilité principale, et de nombreux spécimens ont été vendus ou perdus.
La Renaissance de Mazar-i-Sharif : Après 2001, avec le retour du Buzkashi, les chefs locaux ont recommencé à investir massivement dans la race Mazari. La ville de Mazar-i-Sharif est redevenue le centre mondial de ce cheval, où les prix des meilleurs étalons peuvent aujourd'hui atteindre des sommes astronomiques, équivalentes à celles des chevaux de course internationaux.
Pour les populations du Nord de l'Afghanistan (particulièrement les Ouzbeks), le cheval Mazari est bien plus qu'un animal. Il est le lien avec un passé glorieux où la cavalerie des steppes dominait l'Asie. Il représente la fierté, la résistance et l'autonomie des provinces septentrionales face au pouvoir central.
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