La Mesure de l'arcade
La mesure de l'arcade est le point de départ de tout ajustement ergonomique de la selle. Elle assure une transition harmonieuse des forces entre le cavalier et le cheval tout en protégeant les zones sensibles du dos. Un contrôle régulier de cette mesure est indispensable pour prévenir les pathologies locomotrices et favoriser le développement musculaire.
La Mesure de l'Arcade de Selle : Déterminant de la Liberté de l'Épaule et de l'Intégrité du Garrot
L’arcade de selle, située à l’avant de l’arçon, est l’élément qui détermine la largeur et l'angle de l'ouverture de la selle au niveau du garrot. Sa mesure précise est l'une des étapes les plus critiques du saddle fitting.
Une arcade inadaptée, qu’elle soit trop étroite ou trop large, altère la répartition des pressions, entrave la locomotion du membre antérieur et peut provoquer des lésions irréversibles des tissus mous et des structures osseuses.
L'arcade a pour fonction primaire de stabiliser la selle tout en créant un tunnel de libération pour les processus épineux du garrot.
Dégagement latéral : Elle doit laisser suffisamment d'espace pour que la scapula (omoplate) puisse pivoter vers l'arrière lors de la phase de propulsion du membre antérieur.
Dégagement vertical : Elle doit maintenir un espace vide (souvent évalué à 3 ou 4 doigts) au-dessus et sur les côtés du garrot, même lorsque le cavalier est en selle et que le cheval est en mouvement.
Alignement avec le trapèze : L'angle de l'arcade doit être strictement parallèle à l'angle de la région du muscle trapèze. Une divergence crée des points de pression focaux (effet de pince en haut ou pression excessive en bas des panneaux).
La mesure s'effectue généralement à deux niveaux : sur le cheval (pour définir le besoin) et sur la selle (pour vérifier la conformité).
Outils de mesure sur le cheval : On utilise souvent une courbe flexible (ou conformateur) que l'on moule sur le dos du cheval, environ deux doigts derrière la pointe de l'omoplate. Le tracé est ensuite reporté sur papier pour analyser l'angle et la largeur.
Des outils spécifiques, comme la jauge d'arcade Wintec ou le système de mesure de chez Bates, permettent de définir une taille standardisée.
Mesure de la selle : Elle se prend entre les deux points de fixation de l'arcade (les « points d'arçon »). Il est crucial de noter que la mesure de « bord à bord » peut être trompeuse à cause de l'épaisseur variable des matelassures.
L'impact d'une mauvaise mesure est immédiat sur la biomécanique :
Arcade trop étroite : Elle « pince » les muscles et bloque le mouvement de l'épaule. Le cheval raccourcit ses foulées et peut manifester des défenses au sanglage ou au travail. À terme, on observe une atrophie des muscles trapèzes.
Arcade trop large : La selle « tombe » sur le garrot, provoquant des pressions directes sur les vertèbres (risques de plaies et de nécrose) et bascule vers l'avant, surchargeant les membres antérieurs.
La reconnaissance du fait que la morphologie du cheval évolue (âge, saison, niveau de travail) a conduit au développement d'arçons à arcades interchangeables. Ce système permet de modifier l'ouverture de la selle en quelques minutes.
Toutefois, la mesure doit être renouvelée régulièrement (environ tous les 6 mois) pour garantir que l'ajustement reste optimal face aux changements musculaires de l'athlète équin.
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