L'origine de ces équidés est nimbée de mystères et de récits épiques. La tradition locale lie souvent ces chevaux aux guerres du XVIe siècle, suggérant qu'ils seraient les descendants des montures abandonnées par l'imam Ahmed Gragn ou par les armées impériales lors de leurs replis stratégiques.

Cette isolation séculaire sur un sommet escarpé a permis une sélection naturelle rigoureuse, forgeant des animaux d'une robustesse exceptionnelle et d'une petite taille adaptée à la rareté des ressources. Ce patrimoine génétique est perçu par le peuple Oromo comme un legs précieux de l'histoire tumultueuse de l'Abyssinie.

Malgré leur résilience, les chevaux du Kundudo traversent une crise de survie sans précédent. Avec une population tombée à un niveau critique de quelques dizaines d'individus à la fin du XXe siècle, ils sont aujourd'hui considérés comme l'un des cheptels les plus menacés au monde.

La pression anthropique, notamment le pâturage excessif du bétail domestique et la réduction de l'habitat, oblige les autorités locales et les défenseurs de l'environnement à mener des programmes de sauvegarde intensifs. Le développement du tourisme équestre éthique est désormais envisagé comme une solution pour valoriser ces animaux sans compromettre leur caractère sauvage.

Si le sommet appartient aux chevaux libres, les contreforts du mont Kundudo vibrent du pas régulier des ânes et des mules. Pour les communautés rurales vivant autour de la cité historique de Harar, ces équidés sont le moteur invisible de l'économie.

Ils assurent le transport vital du bois, du grain et du chat (khat) à travers les sentiers rocailleux inaccessibles aux véhicules motorisés. Cette force de travail, complémentaire au prestige du cheval sauvage, souligne la dépendance millénaire des populations d'Oromia envers les équidés pour surmonter les défis d'un relief exigeant.