L’identité du Papandayan est indissociable de ses « taxis de montagne ». Pour les nombreux randonneurs qui s'aventurent vers le cratère Kawah Mas, le cheval est le partenaire logistique indispensable.

Les guides locaux, ou pemandu, utilisent leurs montures pour transporter les visiteurs fatigués ou acheminer le matériel de camping vers les plateaux d'altitude comme Tegal Alun. Ce lien utilitaire assure la survie économique de centaines de familles de la région de Garut, transformant le savoir-faire équestre traditionnel en un pilier du tourisme d'aventure indonésien.

Chevaucher sur les flancs du Papandayan offre une expérience sensorielle unique au monde. Les cavaliers traversent la mystique « Forêt Morte » (Hutan Mati), où les troncs calcinés se détachent sur un sol de cendre blanche, avant d'atteindre les champs d'edelweiss javanais.

Le martèlement des sabots sur la roche volcanique résonne dans le silence des fumerolles, créant une atmosphère hors du temps. Cette itinérance équestre permet une approche respectueuse de l'écosystème fragile des hauts sommets, là où le cheval devient le médiateur entre l'homme et la puissance brute des entrailles de la terre.

Malgré la beauté des paysages, la vie équestre sur le volcan impose des défis rigoureux. Les éleveurs de Garut ont développé une expertise fine pour soigner leurs animaux dans cet environnement acide et rocailleux.

Des programmes de sensibilisation au bien-être animal voient le jour pour garantir que la charge de travail reste compatible avec la physiologie des poneys. La gestion des sentiers est également un enjeu majeur : le passage des sabots doit être coordonné pour éviter l'érosion des sols meubles, prouvant que l'avenir du Papandayan repose sur un équilibre délicat entre tradition pastorale et conservation géologique.