Né de la volonté d'un cow-boy du Montana, nommé Tom Eaton, le Montana Travler est une race très rare qui initialement développée à partir d'une jument demi-sang Hamiltonian et d'un étalon Standardbred nommé « Muggs » de bonne lignée Hamiltonienne. En 1939, cette jument et certains de ses descendants ont été croisés avec un étalon Saddlebred « Forced Melody ».

Tom Eaton a ensuite fait l'acquisition d'un étalon Morgan-Saddlebred en 1940 pour poursuivre le développement du « cheval de ses rêves. Mais après être revenu de son service pendant la Seconde Guerre Mondiale de 1939 à 1945, il a du reprendre son élevage mal en point et ses finances au plus bas.

Pour se remettre financièrement il a travaillé comme guide de montagne dans le Parc de Yellowstone avec des cavaliers inexpérimentés, ce qui l'à conforté dans son projet de développer un cheval fiable. Au fil du temps, après être entré dans l'enseignement, il va devenir directeur, tout en travaillant avec le bétail et en élevant ses propres chevaux.

A la fin des années 1940, Tom Eaton va acheter un étalon Morgan qui va produire des poulains pendant six ans avec la complicité d'un Pur Sang et d'un Tennessee walker. Au moyen d'une sélection méticuleuse et d'une surveillance sans faille, il va conserver uniquement les poulains les plus prometteurs, pour produire sa propre race.

En 1973, deux juments de cette lignée vont être croisée avec un étalon Tennessee Walker nommé « Coldwell's Pat ». C'est ainsi, après 40 ans d'élevage et de recherche, que naîtra l'étalon fondateur Montana Travler qui réunissait toutes les qualités qu'il recherchait.

Pendant 10 ans il va continuer son élevage et en 1983, il va crée la « Montana Travler Horse Association » et le Stud-book de la race.