Impossible d'évoquer les Ozarks sans saluer le Mulet du Missouri. Pendant des décennies, le Missouri a été le premier producteur mondial de mules, réputées pour leur taille imposante et leur force herculéenne.

Ces hybrides, issus de la rencontre entre les baudets de type mammouth et les juments de trait, ont été les moteurs invisibles de l'expansion vers l'Ouest et des deux guerres mondiales. Dans les fermes escarpées des Ozarks, là où le sol est pierreux et le climat capricieux, le mulet reste le symbole de la ténacité et du bon sens rural, une icône de la résilience du « Show-Me State ».

Au cœur du comté de Shannon, la région d'Eminence abrite l'un des rares spectacles de vie sauvage du Midwest : les chevaux féraux des Ozarks. Ces troupeaux, qui parcourent librement les vallées de la Current River et de la Jacks Fork, sont les descendants de montures abandonnées lors de la Grande Dépression.

Protégés par une loi fédérale unique après un combat acharné de la Missouri Wild Horse League, ils sont devenus les symboles de l'esprit indomptable de la région. Les observer s'abreuver dans les eaux cristallines des sources au lever du soleil est une expérience mystique qui rappelle la sauvagerie originelle de ce massif ancien.

Pour les amoureux de grands espaces, les Ozarks offrent l'un des plus vastes réseaux de sentiers équestres des États-Unis. Le Ozark National Scenic Riverways et les forêts nationales Mark Twain proposent des centaines de kilomètres de pistes traversant des denses forêts de chênes, des grottes mystérieuses et des falaises de calcaire vertigineuses.

Le tourisme équestre est ici une véritable institution, soutenue par des « trail rides » organisés qui rassemblent des milliers de cavaliers chaque année. Le cheval est le médiateur sacré pour découvrir ce labyrinthe de verdure, offrant une immersion totale dans l'âme profonde de l'Amérique rurale.