La Morelle Noire
La Morelle Noire est une menace insidieuse qui profite souvent du manque d'herbe ou de la contamination des fourrages pour empoisonner le cheval. Bien que rarement mortelle si elle est détectée tôt, elle engendre des troubles métaboliques et neurologiques sévères. Une surveillance botanique des lieux de pâture demeure l'unique garantie pour préserver la santé des équidés.
La Morelle Noire (Solanum nigrum) : Toxicité et Impact sur la Santé Équine
La Morelle Noire (Solanum nigrum) est une plante herbacée commune appartenant à la famille des Solanacées, au même titre que la pomme de terre ou la tomate. Bien qu'elle soit souvent considérée comme une simple « mauvaise herbe » des jardins et des bords de champs, elle représente un danger réel pour les équidés.
Sa toxicité, principalement due à la présence d'alcaloïdes, nécessite une vigilance accrue de la part des propriétaires de chevaux, tant dans la gestion des pâtures que dans la distribution du fourrage.
La Morelle Noire se reconnaît à ses petites fleurs blanches à cœur jaune (en forme d'étoile) et à ses baies qui deviennent noires à maturité.
La Solanine : Le principal agent toxique est la solanine, un glycoalcaloïde. Cette substance est présente dans toutes les parties de la plante : tiges, feuilles et surtout dans les baies (particulièrement avant leur pleine maturité).
Stabilité de la toxine : Contrairement à certaines plantes dont le poison se dégrade au séchage, la solanine reste active même lorsque la plante est séchée et mélangée au foin, ce qui augmente le risque d'ingestion accidentelle.
Le cheval, de par sa nature sélective, délaisse généralement la Morelle Noire sur pied en raison de son goût amer et de son odeur désagréable. Cependant, l'intoxication survient dans deux cas de figure principaux :
Pénurie de fourrage : En cas de surpâturage ou de sécheresse, lorsque l'herbe vient à manquer, le cheval peut consommer des plantes qu'il éviterait normalement.
Fourrage contaminé : Si la plante est fauchée et intégrée dans des bottes de foin ou d'enrubanné, le cheval perd sa capacité de sélection et ingère la toxine massivement.
L'ingestion de Morelle Noire provoque une intoxication qui peut être aiguë (ingestion massive) ou chronique (accumulation de petites doses). Les symptômes se manifestent sous deux formes :
Troubles Digestifs : Salivation excessive, coliques, diarrhées parfois hémorragiques et perte d'appétit. La solanine a un effet irritant direct sur les muqueuses gastro-intestinales.
Troubles Nerveux : En cas d'absorption systémique, la toxine affecte le système nerveux central. On observe alors une apathie marquée, une dilatation des pupilles (mydriase), une incoordination motrice (ataxie), voire une paralysie prostration précédant le coma.
Il n'existe pas d'antidote spécifique pour l'intoxication à la solanine. Le traitement administré par le vétérinaire est essentiellement symptomatique : administration de charbon actif pour limiter l'absorption, réhydratation par perfusion et pansements gastriques.
La prévention reste la meilleure arme :
Entretien des pâtures : Arrachage manuel des plants avant la montée en graines.
Contrôle du foin : Vigilance lors de l'achat de fourrage provenant de parcelles mal entretenues ou riches en adventices.
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