Le Mulgalzhar
L'histoire du Cheval Mugalzhar est une réussite unique de la zootechnie moderne. Elle illustre comment le Kazakhstan a su préserver la rusticité ancestrale de ses chevaux nomades tout en les adaptant, par une sélection rigoureuse, aux exigences de productivité du XXIe siècle. C'est aujourd'hui le symbole de la puissance et de l'autosuffisance des steppes kazakhes.
L’Histoire du Cheval Mugalzhar : Le Fleuron de l’Élevage Kazakh
Le Mugalzhar (ou Mugalzhary) est une race de cheval originaire du Kazakhstan, officiellement reconnue à la fin du XXe siècle. Son histoire est le résultat d’une sélection scientifique rigoureuse visant à créer l'équidé ultime pour les conditions extrêmes des steppes centrasiatiques.
L’histoire du Mugalzhar commence avec le cheval Kazakh traditionnel, et plus précisément avec son type le plus robuste : le Zhabe (ou Jabe). Depuis des millénaires, les nomades kazakhs ont élevé des chevaux capables de survivre sans abri par des températures oscillant entre -50°C en hiver et +40°C en été.
Au milieu du XXe siècle, les zootechniciens kazakhs ont identifié au sein de la population Zhabe des individus présentant une masse musculaire supérieure et une capacité exceptionnelle à transformer le fourrage pauvre en viande et en lait.
Contrairement aux races anciennes issues d'une sélection naturelle lente, le Mugalzhar est le produit d'un programme d'élevage dirigé.
Localisation : Le travail de sélection s'est concentré dans la région d'Aktioubinsk (Aktobe), particulièrement dans les haras d'État de Mugalzhar et d'Emba.
Objectifs de sélection : Les scientifiques ont cherché à fixer des caractères spécifiques : une taille plus grande que le Kazakh de base, une poitrine large, une croissance rapide des poulains et une production laitière élevée (pour le koumis, le lait de jument fermenté).
Méthodologie : En utilisant une sélection intra-race (sans croisement massif avec des chevaux européens ou russes pour ne pas perdre la rusticité), les éleveurs ont réussi à augmenter le poids vif de 15 à 20 % par rapport aux souches locales d'origine.
Après plusieurs décennies de stabilisation de la race, le cheval Mugalzhar a été officiellement enregistré comme une race distincte en 1998.
Cette reconnaissance a marqué un tournant pour l'agriculture kazakhe, validant la création d'une race performante capable de vivre en « tébiéné » (pâturage libre sous la neige) tout en répondant aux besoins économiques modernes d'une nation en transition.
L'histoire du Mugalzhar est intimement liée à la sécurité alimentaire du Kazakhstan.
Production de viande : Grâce à son rendement boucher élevé, il est devenu la base de l'industrie chevaline du pays.
Production laitière : Les juments Mugalzhar sont parmi les plus productives de la région, essentielles pour la boisson nationale, le koumis.
Résilience : Son histoire est celle d'une adaptation réussie à la désertification et aux climats arides, faisant de lui un modèle de durabilité pour l'élevage extensif.
Les points à retenir sur le Mulgalzhar
Le Maître de la Survie
Contrairement à la plupart des races mondiales, le Mugalzhar est élevé en système extensif intégral. Il vit dehors toute l'année sans abri ni complément alimentaire artificiel.
La Technique du « Tébiéné »
C'est sa caractéristique la plus célèbre. En hiver, le Mugalzhar utilise ses sabots pour gratter la neige (parfois épaisse) et se nourrir de l'herbe gelée située en dessous.
Rendement Économique
La race a été sélectionnée scientifiquement pour sa capacité à transformer l'herbe pauvre des steppes en masse musculaire et en lait gras très rapidement. Les poulains ont une croissance extrêmement précoce.
Production de Koumis
Les juments Mugalzhar sont réputées pour leur production laitière abondante, fournissant la matière première de la boisson nationale kazakhe, le lait de jument fermenté.
Symbole de Souveraineté
Le développement de cette race a permis au Kazakhstan de devenir autosuffisant en produits chevalins et de préserver son patrimoine génétique nomade tout en le modernisant.
En résumé
Le cheval Mugalzhar est considéré comme une amélioration du type Zhabe (cheval kazakh traditionnel), dont il a conservé la résistance tout en augmentant la taille et la productivité boucher.
Les dates clés du Mulgalzhar
Antiquité - XIXe siècle
Existence du cheval Kazakh type Zhabe, ancêtre rustique du Mugalzhar.
Années 1950 - 1960
Début des travaux de sélection scientifique dans les fermes d'élevage de la région d'Aktobe.
Années 1970 - 1980
Stabilisation des lignées et augmentation de la masse corporelle des troupeaux.
1998
Enregistrement officiel de la race Mugalzhar par le ministère de l'Agriculture du Kazakhstan.
2026
Race dominante au Kazakhstan, exportée vers d'autres pays d'Asie centrale pour l'amélioration des troupeaux locaux.
L'essentiel sur le Mulgalzhar
Nom officiel
Mugalzhar (ou Mugalzhary).
Origine
Kazakhstan (Région d'Aktioubinsk - Aktobe).
Type de race
Cheval de steppe lourd (production et travail).
Date de création
Sélection débutée vers 1950 ; reconnue officiellement en 1998.
Taille moyenne
1,45 m à 1,55 m au garrot.
Poids moyen
540 kg à 600 kg (étalons), une masse élevée pour sa taille.
Morphologie
Corps massif et compact, poitrine profonde, membres courts et robustes.
Robes courantes
Bai, Alezan, Gris.
Aptitudes climatiques
Extrême rusticité : supporte des écarts de -50°C à +40°C.
Utilisations
Production de viande, production de lait (Koumis), garde de troupeaux.
Statut de la race
Race dominante et en expansion au Kazakhstan.
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