Lorsque l'on souhaite comprendre les méthodes de travail utilisées pour obtenir des performances sportives optimales de la part d'un cheval, ainsi que ses prédispositions pathologiques, il est indispensable de connaître le mécanisme des muscles et la phase de récupération.

Les forces mécaniques, transmises aux os par des tendons élastiques, permettent la station debout du cheval, qui impose de lutter contre les effets de la pesanteur, et la propulsion dans ses déplacements.

Elles proviennent de la contraction des muscles qui mobilisent les pièces osseuses du squelette.

Ces pièces osseuses se déplacent les unes par rapport aux autres grâce aux articulations maintenues par les tendons, généralement très longs, qui ont la possibilité de coulisser sur les synoviales tendineuses (systèmes équivalent à la mécanique d'une poulie).

Que cela soit pour la station debout ou les mouvements, tous sont contrôlés et parfaitement coordonnés par le système nerveux central du cheval.

Il existe deux types de muscles rouges, les muscles rouges sombres, riches en myoglobine, permettent les contractions plutôt lentes et servent principalement au maintien du cheval en station, le deuxième type concerne les muscles d'un rouge plus clair utilisés à la locomotion en produisant une contraction rapide.