Parfois nommée myoglobinurie atypique des chevaux au pré, la myopathie atypique est une maladie souvent fatale qui se caractérise par une dégénérescence grave des différents groupes musculaires, dont les muscles qui interviennent dans la respiration, la posture, ou le muscle cardiaque.

La totalité des équidés, c'est-à-dire le cheval et l', sont concernés par cette maladie quand il vit majoritairement au pré au printemps et à l'automne.

Même si elle n'est pas contagieuse, plusieurs cas peuvent se déclarer dans la même pâture.

Les origines sont peu connues, toutefois il semblerait que les conditions favorable pour la contraction de la maladie soient environnementales, comme les prés en pente, avec des arbres, ou climatiques comme une zone humide ou du vent, mais en aucun cas provoquée par l'effort physique, contrairement à la myopathie induite par l'exercice.

Les individus les plus sensibles sont les jeunes chevaux et les poulains.

Un cheval qui vit au pré et qui présentera de la faiblesse sans effort physique préalable, de la raideur, des difficultés ou un refus de se déplacer, des difficultés pour se relever, des tremblements musculaires, une sudation locale ou générale, des urines très foncées, une respiration difficile et une température c'est-à-dire inférieur à 37°C.

L'ensemble de ces symptômes est un signe qui demande l'intervention immédiate du vétérinaire qui pourra déterminer s'il résulte de la myopathie.

Malheureusement le diagnostic définitif repose uniquement sur l'autopsie, en effet plus de 80% des chevaux qui souffrent de myopathie atypique meurt dans les 48 heures.

Cette autopsie est indispensable car elle permet de déterminer si la prairie, dans laquelle le cheval malade évoluait, est à risque ou non.

En attendant l'arrivée du vétérinaire, il faut couvrir le cheval si le temps est froid, tenter d'améliorer au mieux son confort, prendre toutes les mesures utiles à son transport éventuel en vue d'une hospitalisation et, s'il y a d'autres individus dans la même prairie, les évacuer sans attendre.

Par ailleurs, ces derniers devront faire l'objet de toutes les attentions pendant au moins 48 heures.

Les origines de la maladie étant méconnus, aucun traitement n'est disponible, la seule mesure possible est de limiter la douleur et les lésions associées à la destruction des muscles par la prise de médicaments pour limiter la douleur.

Il est possible de prévenir la maladie en gardant le cheval à l'écurie durant la période à risque, c'est-à-dire de mi-octobre à fin novembre, et de mi-mars à mi-mai.

Par contre, aucune mesure sanitaire n'a besoin d'être mise en place étant donné que la myopathie atypique n'est pas contagieuse.

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