Issu du Irish Hobby, un cheval de cavalerie légère, du Galloway d'Angleterre, du Genet d'Espagne et divers autres races, le Narragansett Pacer, qui a vu le jour au cours du XVIIème siècle, est une des premières races de chevaux à avoir été développée aux États Unis. Elle est née à l'initiative de William Robinson, un lieutenant-gouverneur du Rhode Island situé dans la baie de Narragansett, d'où son nom. Considéré comme le chef de race, l'étalon utilisé pour le véritable développement de la race se nommait « Old Snip », et selon les sources il serait soit un Irish Hobby ou un Genet d'Espagne.

Particulièrement populaire dans les plantations au XIXème siècle, le Narragansett Pacer a influencé de nombreuses races américaines comme le Saddlebred, le Standardbred, le Tennessee Walker, le Canadien Pacer, le Rocky Mountain Horse, le Kentucky Moutain Saddle Horse et le Tiger Horse.

Son succès grandissant, il a fortement été exportée, notamment aux Caraïbes, et le nombre de reproducteurs a fini par devenir trop faible pour assurer une subsistance à la race, d'autant que ceux qui sont restés aux États Unis ont été croisés. Le manque d'individus purs est la cause de l'extinction du Narragansett Pacer, dont le dernier connu était une jument qui est décédée vers 1880.