Une race élevée dans le Morvan qui est au centre d'un désaccord quant à son statut |
Né de la volonté de posséder un cheval de trait pouvant assurer tous les travaux agricoles et forestiers, le Nivernais est développé au cours de l'année 1872, par le maire de la commune de Nevers, le comte Charles de Bouillé, qui était aussi le président de la chambre d'agriculture à l'époque. Pour y parvenir, il va croiser des juments du Morvan et des étalons de race Percheron, qui auront, pour la plupart, une robe de couleur noire.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Reconnue dès la fin du XIXème siècle, en 1880, la race va très vite remplacer le Bidet du Morvan, qui bien que fort et résistant, a perdu sa popularité avec l'arrivée de celle nouvelle race. Ce ne sera pas la seule conséquence, en effet, l'officialisation du Nivernais favorise son élevage et des concours se mettent en place comme. Si initialement il était élevé uniquement dans la Nièvre, la race va arriver dans l'Allier, le Cher, l'Indre et en Saône et Loire.
En 1901, le syndicat des éleveurs nivernais va distribuer des primes aux meilleurs lors de son concours d'automne et en 1904, le Nivernais va participer pour la première fois à un concours officiel, comme une race à part entière, où il va se mesurer au Percheron, au Boulonnais et au Breton.
Malgré leurs réticences à accepter le Nivernais en tant que race, les haras nationaux finiront par admettre ses qualités, et en 1910, ainsi qu'en 1911, ils vont acquérir trois étalons Nivernais pour la reproduction dans les dépôts d'étalons.
Comme la majorité des races de trait, le Nivernais va être très affecté par la généralisation de la mécanisation, et son seul débouché sera la production de viande. Malheureusement, contrairement au Percheron, la race ne produit pas une viande de qualité, et cela va pousser des éleveurs à renoncer à sa production.
En 1966, le Nivernais n'est plus considéré comme une race, mais comme une variété du Percheron, qui se différencie de part la couleur de sa robe et l'influence de son environnement naturel. Bien entendu les éleveurs restant refusent d'accepter cette déclassification.
Quand en 1980, le Nivernais aura disparu des concours, les éleveurs en seront affecté et craigne sa disparition prochaine.
C'est à partir de 1982, lorsque le Parc Naturel du Morvan, qui voit la race comme un patrimoine, met en place un programme de conservation, que l'espoir va renaître. Deux ans plus tard, 80 sujets possédant, plus ou moins, du sang Nivernais, seront recensés et la race va devenir l'emblème du Parc Naturel du Morvan.
L'association « Les Écuries du Morvan », créée par des agriculteurs locaux, vont reprendre en main la race et la promouvoir, avec le soutien des haras nationaux, du Parc Naturel du Morvan et de l'office national des forêts, des formations vont être effectuées. Grâce à tous ces efforts, la Société Hippique Percheronne, va garder une section spéciale pour le Nivernais. Même si la plupart des chevaux Nivernais sont difficiles à différencier du Percheron quand ils portent la même robe, les éleveurs souhaitent toujours reconstituer la race telle qu'elle était autrefois, en dénichant les sujets les plus représentatifs.
De nos jours, la majorité des organismes, comme les Haras Nationaux ou la FAO, considère le Nivernais comme une race éteinte, ce n'est pas l'avis du Syndicat Hippique Percheron de la Nièvre, qui s'occupe de la gestion de la race.
Obéissant et doux, ce grand cheval de trait au corps massif, a une taille au garrot comprise entre 1,65 mètre et 1,80 mètre pour un poids qui avoisine les 900 kilogrammes.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de sa robe devrait toujours être noire. Les crins de sa crinière et de sa queue, attachée haut, sont fournis et ses fanons sont abondants.
Sa tête moyenne ou grosse présente un chanfrein droit ou camus, son encolure moyenne est souvent rouée, son garrot est bien sorti, ses épaules sont longues, son poitrail est large, son dos droit est musclé, sa croupe est ample, ses membres sont forts, ses jarrets sont larges et ses sabots sont larges.
Constituant un des plus grands chevaux de trait, le Nivernais est docile, patient et calme. Il fait preuve de beaucoup de puissance, de rusticité, d'endurance et de force.
Il est élevé dans le centre de la France, dans la Nièvre, le berceau de la race, plus particulièrement dans le Parc National Régional du Morvan.
Autrefois voué aux travaux des champs, il est, de nos jours, utilisé pour le débardage, l'attelage, les exhibitions et les fêtes traditionnelles.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 8 dates ont marqué l'histoire du Nivernais.
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 162 | |
Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding - Édition 2002 - 2016 - 380 pages - 1107 - Par Valérie Porter - Page 494 | |
Attelages et attelées - Un siècle d'utilisation du cheval de trait - France Agricole Editions (2004) - France Agricole Editions (2004) - Par Marcel Mavré - Par Marcel Mavré - 223 pages - 223 pages - Page 26 | |
Attelages et attelées - Un siècle d'utilisation du cheval de trait - France Agricole Editions (2004) - France Agricole Editions (2004) - Par Marcel Mavré - Par Marcel Mavré - 223 pages - 223 pages - Page 27 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Nivernais_(cheval) | |
https://www.lejdc.fr/nevers-58000/actualites/retour-sur-lhistoire-de-cette-race-de-cheval-nivernaise-a-travers-les-differentes-epoques_13802546/ | |
https://www.percheron-france.org/fr/actualites/syndicats/syndicat-hippique-percheron-nievre,22292.html | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/FR/france.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |