L'histoire de cette race commence dans le bassin de la rivière Obva, un affluent de la Kama, situé dans la province de Perm, sur les contreforts occidentaux de l'Oural.

Au XVIIIe siècle, cette région était un carrefour économique vital pour la Russie impériale, notamment grâce à l'industrie du sel et au commerce avec la Sibérie. Les paysans locaux avaient besoin d'un cheval capable de travailler dans les forêts denses, de supporter des hivers interminables, mais surtout d'être suffisamment rapide et endurant pour les longs trajets sur les routes postales et commerciales.

Contrairement aux races de cour créées par la noblesse, le cheval d'Obva est le produit d'une sélection populaire (zootechnie paysanne).

Les bases : La race s'est formée à partir des chevaux des forêts du Nord (type poney de trait), réputés pour leur robustesse.

L'amélioration : Au fil du temps, du sang de chevaux trotteurs et de chevaux de trait légers venus de Russie centrale a été infusé pour augmenter la taille et la vitesse.

Le résultat : On a obtenu un cheval d'environ 1,45 m à 1,50 m, doté d'une ossature solide mais d'une agilité surprenante, capable de trotter sur de longues distances dans la neige profonde.

Au XIXe siècle, la réputation de l'Obvinka dépasse les frontières de la province de Perm. Le cheval est devenu le favori pour les troïkas russes.

La vitesse : Il était surnommé le « trotteur paysan ». Lors des foires régionales, les chevaux d'Obva battaient régulièrement des races plus prestigieuses grâce à leur endurance naturelle.

L'exportation : La race était massivement achetée par les marchands pour le transport postal à travers toute la Russie du Nord et la Sibérie, car aucune autre race ne combinait aussi bien la force de traction et la vitesse de déplacement en milieu forestier.

Le XXe siècle a marqué le déclin progressif de l'Obvinka en tant que race pure. Plusieurs facteurs ont conduit à sa raréfaction :

La mécanisation : L'arrivée des moteurs a rendu obsolète le transport postal et commercial par chevaux de trait rapides.

Les croisements massifs : Sous l'ère soviétique, dans un but de productivité accrue, les juments Obva ont été massivement croisées avec des étalons de Trait Russe et de Trotteur Orlov. Ces croisements ont augmenté la taille des descendants mais ont dilué les caractéristiques génétiques uniques de la race originelle.

La perte de reconnaissance : Contrairement à d'autres races russes, l'Obva n'a pas bénéficié d'un programme de conservation dédié durant la seconde moitié du XXe siècle, finissant par être classé comme un « type local » plutôt que comme une race distincte.