Célèbres durant de nombreuses années pour avoir été le cheval du carrosse royal de la reine de Grande Bretagne, le Oldenbourg, qui est l'une des plus anciennes races à sang chaud d'Europe, est originaire d'une zone de reproduction relativement petite, située à l'extrême nord-ouest de l'Allemagne, qui correspond à l'ancien royaume d'Oldenbourg, d'où son nom.

Le développement de la race est principalement basé sur le travail de sélection du comte Anton Günther von Oldenburg, qui a eu lieu au cours du XVIème siècle. Il a utilisé des juments de race Frison Orientale ainsi que des étalons en provenance d'Espagne, pour le Pure Race Espagnol, et d'Italie, pour le Napolitain, dans l'objectif de développer un cheval carrossier de grande qualité.

Finalement, du XVIème siècle au XIXème siècle, l'Oldenbourg sera principalement élevés dans des haras privés, propriété de la noblesse européenne, et sera utilisé comme un cheval d'attelage.

Mais avec la généralisation de la mécanisation, la demande de chevaux de transport s'est effondrée. Afin de préserver l'Odenbourg, les associations d'élevage allemandes ont décidé de produire un cheval d'équitation moderne en se lançant dans un vaste programme de croisement au début des années 1960. Le nouvel objectif d'élevage était très clair, il fallait produire un cheval de sport exceptionnel.

Depuis l'époque du comte Anton Günther von Oldenburg, la principale directive dans l'élevage de l'Oldenburg était d'utiliser les meilleures lignées possibles, et dans le respect de cette sélection, des croisements ont été effectués avec des étalons Pur Sang, comme le célèbre Adonis XX, ainsi que des étalons Anglo-Arabes. Dans les années 1970, ce sont des étalons légendaires comme Furioso II ou Inschallah, tous deux français, qui ont contribué à améliorer la qualité de l'Oldenbourg. Au final, les races qui vont participer au cheval que l'on connaît aujourd'hui seront le Frison Oriental, le Pure Race Espagnole, l'Arabe, le Napolitain, le Barbe, le Pur sang, le Cleveland Bay, l'Hanovrien et le Trakehner.

L'Oldenbourg est une race qui se porte parfaitement bien, car il rencontre un très grand succès, dans son pays comme à l'étranger. Il est vrai que la liste des médaillés est très longue, on peut citer notamment, Donnerhall, champion d'Europe et du monde de dressage par équipe, Renoir Unicef, médaille d'or de dressage par équipe aux Jeux équestres mondiaux de 2002, Weihaiwej, médaille d'or par équipe et individuelle de sauts d'obstacles, Arko III, qui a remporté de nombreux grands prix de sauts d'obstacles et Olympic Bonfire, médaille d'or de dressage aux Jeux olympiques de Sydney.

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