Contenant de la niacine, vitamine B3, absente dans l'avoine et qui est nécessaire au cheval, l'orge, lorsqu'elle est de qualité, a une couleur jaune paille, ses grains lourds sont renflés et son poids à l'hectolitre ne doit pas être inférieur à 60 kilogrammes.

Considéré comme un aliment lourd et difficile à digérer, l'orge, qui contient de nombreuses vitamines, est pauvre en éléments fibreux, pour cette raison elle doit toujours être distribuée à un cheval qui reçoit du foin ou de l'herbe.

De plus, le grain étant dur il ne peut en aucun cas être distribué sans avoir au préalable été aplati, cuit, ou après avoir macéré quelques heures dans de l'eau.